自从郑崇年入狱，郑家便陷入疯狂营救。他们一方面在京城四处打点，郑启武带着大量金银频繁奔走于父亲早年的同僚、同乡、同窗之间，递银子、说好话，试图寻求援手；另一方面，在武昌这边，郑启文对上到巡抚衙门，下到武昌县衙的各级大小官吏，也是大把使银子，只求能让郑崇年在牢里住的舒服些，在案件审理上宽松些。郑启文甚至还把银子送去了李明的总兵府，只求李明高抬贵手放他家一马。而李明则是好言抚慰，银子照收不误，承诺也是满满的，就是不见人放出来。
与此同时，楚兴银行依照李明的指示，将持有假银票前来兑换的名单、金额等详细情况提交给了武昌县衙的赵德柱。赵德柱早就被钱守庸派人打过招呼了，收到这些证据后，立刻秉公执法，要求郑家退还赃银，补偿楚兴银行的损失。此外，还责令郑家缴纳一笔数额不菲的罚款。这一连串打击下来，郑家的家产一下子就去了近半，为了维持家里的生计，城内的店铺、城外的田产被大量低价变卖。
即便如此，郑家仍未放弃营救郑崇年，案情也因此被一拖再拖，几次反复。这一拖，便是将近两年。
牢狱中的郑崇年，虽住着单间牢房，有家里派来的婢女服侍，饮食也颇为丰盛，但他内心始终被苦闷与郁结填满。牢房的空间终究有限，哪比得上自家府邸的自在逍遥，他每日只能拘束在这狭小的牢房内活动，连出去放风都是奢望，内心的苦闷压抑与日俱增。
最终，在一个寒冬的夜晚，郑崇年哮喘病突然发作。尽管身旁的婢女赶忙大声呼救，可等大夫匆忙赶来时一切都为时已晚，他在痛苦挣扎中结束了生命。
而此时的郑家，为了这场持续两年的营救行动，万贯家财已然消耗大半，再加上此前退赃银、交罚款，家底近乎掏空。此时郑家在城外的千亩良田已全部卖光，城内的八家店铺也早已易主，家中的四十多