没了水军的牵制，江东大军在江面上畅通无阻，得以全力攻打江夏，致使江夏短短数日便被孙策攻陷，黄祖也命丧孙策之手。
牛油巨烛将州牧府衙的大堂照得通明。刘表高居主位，面色凝重，看着堂下文武官员分列坐定，缓缓开口：“诸位，江夏的战报都看了吧？孙策小儿的刀锋，已经架在了我等的脖子上了，诸位有何妙计，能够退敌啊？”
话音刚落，大堂内顿时议论纷纷。蔡瑁率先站出来，拱手说道：“主公，如今局势危急，文聘将军久经沙场，熟知荆州地形，臣以为当立即派文聘将军出征，抵御孙策。”
刘磐一听，立刻反驳：“蔡统领，文聘将军需要镇守南阳，以防曹贼入侵，轻易如何动得？某虽不才，愿为主公分忧，请命出征。”
蔡瑁反口相驳：“如今曹贼正与河北袁绍对峙，根本顾不上南下，文聘将军空守南阳，未免大材小用，我以为正好让文聘将军领军出征，方能抵御孙策。”
“曹贼素来奸诈，早有窥视南阳之意，焉知这不是曹贼惑敌之策？一旦得知南阳空虚，曹贼倾巢南下，南阳不保。到时孙策在东，曹贼在北，两相夹击，荆州何存？”
“探马一日三报，曹贼主力正与袁绍在仓亭打的火热，怎会轻易南下？纵然曹贼南下，南北相距何止千里？等到曹贼来时，我等早已击退孙策，又何惧曹贼？”
“孙策江东小霸王，世之虎将，更兼有周瑜这等智谋之士辅佐，怎会轻易就被击退？”
“你说这话，不是长孙策的志气，灭自己的威风？既然你如此惧怕孙策周瑜，何不让文聘将军挂帅？”
“我何时惧怕过孙策？你连料敌从宽也不懂吗？”
双方再次各执一词，为了谁领军出征，争吵不休，没有提出半点退敌之策。
刘表看着争吵的众人，心中愈发烦闷，重重地叹了口气：“都别吵了！如今大敌当前，你们不想着如何退敌，却在这里争吵不休，成何体统！难道要等着孙策包围了这座府衙，你们才能商讨出退敌之策吗？”
说完，不再理会众人，转头看向自己的谋主蒯越：“异度，看你一言不发，可是已有退敌之策了？”
听到刘表向蒯越问计，对面的蔡瑁一个劲的向蒯越使眼色，那意