天下诸侯也没有闲着。
势力变化最大的是袁术。
袁术在第一次中原大战中败于曹操。但曹操手下留情，并没有对袁术赶尽杀绝。在将袁术逼入绝境时，便突然从寿春城外退兵了。
不仅放过了袁术，还释放了三万俘虏。
随后，自称扬州太守的“二五仔”陈瑀（陈登叔父），一见袁术又缓过气来了，二话不说，连夜坐个竹筐从寿春城头坠下城墙。不带一兵一卒，也不带一个小妾，独自一人跑回徐州老家去了。
轻轻的，他走了。
他轻轻地挥手，不带走一片云彩。
……
第二天，守军打开城门，放袁术入城。
袁术扛着一把40米长的大刀，满大街到处找陈瑀。找了好几圈，连陈瑀的一根毛都没找到。
最后，只好骂骂咧咧地跑到陈瑀的家里，将陈瑀的几名小妾纳为己有。
袁术重新占据了寿春城之后，被曹操打散了的部众又汇聚起来，很快又恢复了一部分势力。
地盘方面，也只是失去了南阳郡和颍川郡。
但是，经此一战。
原本看好袁术的那些扬州太守们，也开始阳奉阴违，表面上归附袁术，实际上都在发展自己的实力。
袁术名义上还据有豫、扬二州及徐州的广陵郡，地盘很大，但实际上，由于对地方太守的控制力度大减，已经变得如同一位虚胖的糖尿病人一般。
而且不论是人口还是兵力，都已屈居曹操之后，若论军队战力，更是比曹军差了很远。
……
曹操在打败了袁术之后，则进入了一个快速发展阶段。很多世家大族开始意识到：
曹操比袁术更靠谱。
于是，纷纷前来投靠。
再加上，曹操在发现“招贤令”被王通抢了台词之后，又另外写了一个“招贤令”，向全天下表达了自己唯才是举的理念和求贤若渴的态度。
使得中原地区很多有一技之长者，纷纷投靠曹操。没多久，曹操就收得了不少的武将和饱学之士。
期间，荀彧对曹操道：
“东阿程立，现为寿张令。其人智勇俱佳，胆过贲育，元机孤映，清