“鄙人姓曾，单名一个川字，宋先生叫我曾川就好，我这商队虽是回京，但走的是货船，到了洞庭湖，还请先生另寻客船上路吧。”
生怕宋应知误会，曾川耐心解释着不带二人的原因。
货船只有货仓，他们这些人都得在仓里守着自己的货睡觉，但宋应知一个举人，没必要跟着他们一起吃苦。
果然，在听到他们是走货船时，宋应知就歇了心思。
因着要赶路，一行人白天几乎没停下过，到了晚上才会停在路边歇上一歇。
加上队里有个举人，他们每到一座城池，耽搁不了多久就会被放行。
有了宋应知提供的便利，原本要走上十五天路程的商队，第十一天就提前到了城陵矶。
城陵矶位于长江中游，洞庭湖出口处，这里地理位置优越，水势平缓，是一个天然的港口，它与长江另外的金陵燕子矶、太平洲采石矶齐名。
与冻的两腿发颤的鹤州相比，城陵矶温度还算好，至少河面两岸都没结冰。
付了钱，与曾川的商队告别后，宋应知与李游按着李游给的方向，快速找到去往金陵的商船。
冬季坐船的客人很少，而商船只有客人坐满时才会出发。
有的客人接连在码头等了好几日都未见船开，也有客人运气极佳，一来就能遇上即将出发的商船。
宋应知与李游属于两者中间的那批，他们在码头逗留了一日，第二天中午时分，商船发动了。
船夫将固定在岸上的绳索一一解开，商船缓缓驶离城陵矶，顺着长江朝着金陵行进。
冬日的长江面上，江风呼啸，波涛滚滚。
宋应知站在船头，望着滔滔江水，心中怀揣着对恩科的期待。