周炳昌捐了个典使的虚衔，就是只有职衔，没有实权。
因此他在方昊面前自称卑职，本来不用跪的，但是被方昊的气势所迫，不由自主就跪下了。
方昊抬手让他起来坐下说话。
周炳昌既然走出了这一步，自然没有什么好保留的，跪在原地道：“卑职之前一时糊涂，受那王统领的引诱，做了对不起侯爷的事情，请侯爷责罚。”
方昊道：“喔，周东家做了什么对不起本侯的事情，说说看，本侯倒是很感兴趣。”
周炳昌脑子嗡嗡作响，这位怎么不按套路出牌，不是该说‘谁没有犯过错误，知错能改善莫大焉’之类的话吗？
这是要追究责任不成！
他脑子急转，“这个卑职不该将这里的事情派人上报州府，破坏侯爷的好事。”
“周炳昌，你瞎说什么，什么叫破坏侯爷的好事，不要将一些子虚乌有的事情扣到章亭侯府头上！”
马怀恩厉声叱喝。
周炳昌吓了跳，急忙辩解：“是在下一时情急，说错话了，请侯爷勿怪。”
“好了，作为乡绅，有义务对当地发生的事情给予关切和向上面如实反映情况，你并没做错什么。”
“怀恩，还不请周东家坐下。”
周炳昌抹了把额头的汗珠，在马怀恩的搀扶下好不容易从地上起来。
他身体发福，平时旁边有人侍候，什么时候受过这种罪。
“周东家，南通河滩的惨案让本侯心中不安呀！这么大的一个县，才两三百衙役，以后要是再出现这等事情怎么办，周东家是本县乡绅，对此有什么好的建议吗？”
周炳昌心想，“南通河滩的事情不就是你在背后策划的吗？现在问我的意见，我能建议什么，还不是你说了算。”
不过心中又想到对方不可能无缘无故提及此事，其中必然有自己不知道的原因。
于是小心道：“在下不过是一名普通商贾，家中略有薄产，哪里懂得这些，一切听从侯爷安排的想必不会有错。”
方昊笑道：“你说的可是真心话