1．林家的世袭爵位传承
在《红楼梦》的宏大叙事中，林如海所属的林家有着独特的家族爵位传承脉络。林家祖上曾跟随皇帝打天下，立下赫赫战功，成为开国元勋，受封列侯。这一爵位在封建等级体系中具有相当的地位，标志着林家曾经的辉煌与荣耀。
最初，林家的列侯爵位只封袭三世。这意味着林家的高祖父所获的这份殊荣，按照常规只能在家族中延续三代。从这里可以推测，林家高祖父虽为开国功臣，但功劳或许并非顶尖。若功劳极大，可能会获封公爵，甚至有世袭罔替的待遇，即爵位可世代相传而不降级。不过，继任皇帝感念开国不易，体恤功臣后裔，以隆恩盛德，远迈前代之举，额外加恩，使得林如海的父亲又袭了一代列侯。如此一来，林家的列侯爵位传承至林如海时，业经五世。
这种爵位传承方式与其他家族形成了鲜明对比。在当时的社会，一些功勋卓着的家族，其爵位不仅品级高，而且传承更为稳定。例如某些公爵家族，凭借着深厚的根基和巨大的功劳，享受着世袭罔替的特权，家族荣耀得以长久延续。而林家的爵位传承则呈现出逐渐式微的态势，到林如海这一代，已无法再依靠祖上的爵位荫庇，只能另寻出路。
林家爵位传承的变化，深刻反映了封建社会的等级制度和权力分配规则。爵位的封袭并非一成不变，它受到皇帝意志、家族功劳以及社会局势等多种因素的影响。林家从最初的荣耀到逐渐失去爵位优势，也暗示了家族命运的起伏。尽管林家曾经辉煌一时，但随着时间的推移和各种因素的作用，家族的根基逐渐动摇。林如海作为家族的代表人物，面临着巨大的挑战和压力，他必须凭借自身的努力在社会上立足，这也为他后来的科举之路和仕途发展埋下了伏笔。
2．家族支庶状况
林家虽曾有列侯的荣耀，但支庶不盛、子孙有限的状况，成为家族发展的一大掣肘。书中明确提及，林家虽有几门旁支，却与林如海俱是堂族关系，且亲缘渐远，差就要出五服了，并无亲支嫡派的子侄。这意味着林如海的父亲极有可能是独苗，甚至其爷爷那一代也是如此，家族血脉的传承面临着严峻的挑战。
这种家族支庶状况对林如海产生了多方面的影