会试是在乡试的基础上进行的，由礼部主持，在京城举行。能够参加会试的都是各地的精英举人，但会试的录取率依然很低，考中者称为贡士。最后一关殿试，由皇帝亲自出题并主持，对贡士进行排名。殿试的前三名分别是状元、榜眼和探花，这是无数文人梦寐以求的荣誉。
林如海能够在如此激烈的竞争中脱颖而出，考中探花，足见其才学之高。探花不仅要求考生有扎实的经史知识，还需要具备出色的文学才华、逻辑思维和应变能力。在殿试中，考生要面对皇帝和众多考官的审视，回答各种问题，展示自己的学识和见解。林如海能够在众多优秀考生中获得探花的名次，说明他在各个方面都表现得极为出色。
与贾府中的其他人相比，林如海的才学优势更加明显。在贾府中，唯有贾敬考中了进士，但进士与探花相比，还是有一定差距的。探花是殿试的前三名，是科举中的顶尖成绩，而进士则是殿试中所有录取者的统称。这充分体现了林如海卓越的才学和深厚的文化底蕴。
林如海考中探花，对他个人和林家都具有重要的意义。对他个人而言，这是对他多年苦读的肯定，为他的仕途发展奠定了坚实的基础。凭借探花的身份，他能够获得更好的官职和更多的机会，在官场中崭露头角。对林家来说，这是家族的荣耀。林家虽有世袭爵位的历史，但到林如海这一代已逐渐式微。他考中探花，为家族带来了新的希望和转机，有望重振林家的声威。
林如海的探花及第，是他个人才学的彰显，也是他在封建社会中成功的标志。这一成就不仅改变了他自己的命运，也对林家的未来产生了深远的影响。
2．官场生涯：兰台寺大夫与巡盐御史
林如海考中探花后，开启了他辉煌的官场生涯，先后担任兰台寺大夫和巡盐御史这两个重要官职，每一个职位都彰显着他的才能与皇帝对他的信任。
兰台寺大夫这一官职，在当时的官场体系中有着独特的地位。兰台本是汉朝时期宫廷中藏书和档案的地方，后来逐渐演变成一个具有监察和文书管理职能的机构。林如海担任兰台寺大夫，意味着他负责掌管朝廷的文书档案，同时也肩负着监察官员