二进荣国府，贾府依旧繁华热闹。刘姥姥带着新鲜的瓜果蔬菜前来答谢，受到了贾府众人的热情款待。她在大观园中尽情游赏，宴席上的欢声笑语、众人的肆意玩乐，都显示出贾府生活的奢靡和富足。此时的贾府，犹如烈火烹油、鲜花着锦之盛。
然而，三进荣国府时，贾府已风光不再。曾经热闹非凡的府邸变得冷冷清清，杂草丛生，破败不堪。府中众人或被治罪，或流离失所，巧姐更是面临被卖的悲惨命运。刘姥姥在这衰败的景象中，凭借着自己的善良和智慧救出巧姐，形成了鲜明的对比。
这种以刘姥姥三进荣国府为线索的结构安排，对小说主题表达起到了至关重要的作用。它直观地展现了封建社会的兴衰无常，揭示了富贵如过眼云烟的道理。通过刘姥姥的视角，读者能更深刻地感受到贾府从兴盛到衰败的巨大落差，从而引发对封建社会腐朽制度的批判和思考。同时，也凸显了人性的善恶美丑，刘姥姥在贾府衰败时的雪中送炭，与贾府某些人在困境中的自私自利形成鲜明对比，深化了小说对人性的探讨。
2．陪衬作用：衬托主要人物
在《红楼梦》中，刘姥姥起到了出色的陪衬作用，有力地衬托出王熙凤、贾母等主要人物的性格特点。
刘姥姥衬托出了王熙凤的精明能干与世故圆滑。一进荣国府时，刘姥姥小心翼翼、言辞谦卑地表达求助之意，而王熙凤则精明地一眼看穿刘姥姥的来意。她先是诉说贾府的难处，让刘姥姥心里忐忑，随后又大方地给予二十两银子和一吊钱，既显示出贾府的体面，又不至于让自己显得过于慷慨。刘姥姥的质朴和小心翼翼，更凸显出王熙凤在处理人际关系和事务时的游刃有余、滴水不漏。
刘姥姥还衬托出了贾母的尊贵与享乐心态。二进荣国府，刘姥姥陪贾母逛大观园、参加宴席。刘姥姥对园中的一切都充满好奇，惊叹不已，她的乡野见识和质朴言语，让贾母感受到了自己所处的富贵生活的优越。在宴席上，刘姥姥故意扮丑逗乐，贾母则笑得十分开心，尽情享受着这种欢乐的氛围。刘姥姥的“土气”和“憨态”，更加突出了贾母作为贾府最高长辈的尊贵地位和对享乐生活的追求。
陪衬手法在文学创作中是一种重要的艺术手