3．次要人物的精心刻画
在《红楼梦》中，作者对次要人物的刻画同样用心良苦，从命名到来历家世都有细致的交代，这些次要人物在作品中发挥着不可或缺的作用，极大地丰富了作品的生活画面。
作者对次要人物的命名颇具深意。例如，卜世仁，谐音“不是人”，他是贾芸的舅舅，在贾芸有求于他时，不仅不帮忙，还冷嘲热讽，其吝啬、自私的性格通过名字便可见一斑。再如詹光，谐音“沾光”，他是贾府的清客，专门陪主子们玩乐，以获取一些好处，名字生动地体现了他的身份和特点。
对于次要人物的来历家世，作者也有清晰的交代。像刘姥姥，她本是一个乡村老妪，与贾府有着千丝万缕的联系。她的女婿王狗儿的祖上曾与王夫人的娘家连过宗，因此刘姥姥得以进入贾府。通过对刘姥姥来历的介绍，为她三进贾府的情节埋下了伏笔。
次要人物在作品中有着重要的作用。他们是故事发展的推动者。刘姥姥三进贾府，见证了贾府的兴衰。第一次进贾府，是为了打秋风，展现了贾府的富贵奢华；第二次进贾府，带来了乡村的新鲜气息，与贾府的贵族生活形成鲜明对比，增添了许多欢乐和生活情趣；第三次进贾府时，贾府已经衰败，刘姥姥的出现则带有一种拯救和慰藉的意味，推动了故事的发展和情节的转折。
次要人物也是主要人物的衬托者。尤二姐和尤三姐这对姐妹，她们的命运与王熙凤形成了鲜明的对比。尤二姐善良柔弱，被王熙凤算计致死；尤三姐刚烈果敢，为了爱情不惜牺牲自己。她们的存在更加突出了王熙凤的心狠手辣和封建礼教对人性的摧残。
次要人物丰富了作品的生活画面。焦大是贾府的老仆人，他醉酒后大骂贾府的主子们，“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”，揭露了贾府内部的荒淫无道和腐朽不堪。他的形象让读者看到了贾府表面繁华背后的丑恶现实，使作品的生活画面更加真实、立体。总之，《红楼梦》中次要人物的精心刻画，为作品增添了丰富的色彩和深厚的内涵。