第二条意脉是贾府的兴衰变迁。小说开篇描绘了贾府的繁华景象，元妃省亲时的奢华场面更是将贾府的兴盛推向了顶点。然而，在繁华的背后，贾府内部却隐藏着诸多危机，如经济入不敷出、子孙不肖、管理混乱等。随着故事的发展，贾府逐渐走向衰败，最终落得个“白茫茫大地真干净”的结局。这条意脉反映了封建社会的腐朽和不可避免的衰落。
第三条意脉是金陵十二钗等众多女性的命运。书中描写了众多性格各异、命运悲惨的女性形象，她们在封建社会的压迫下，无法掌握自己的命运，最终都以悲剧收场。这条意脉展现了封建社会对女性的摧残和压迫，也表达了作者对女性命运的同情和关注。
《红楼梦》的结构布局精巧独特，前五回与主体故事相互呼应，三条意脉贯穿始终，使整个故事形成了一个有机的整体。这种精巧的结构布局不仅增强了故事的逻辑性和连贯性，也为读者提供了一个深入理解作品内涵的重要线索。
3．伏笔与照应的艺术
《红楼梦》中伏笔与照应的艺术运用堪称一绝，众多典型情节通过巧妙的前后关联，强化了情节的逻辑性，更增添了故事的悲剧力量。
汗巾这一细节便是典型例证。第二十八回，贾宝玉与蒋玉菡交换汗巾，贾宝玉将袭人所给的松花汗巾给了蒋玉菡，而蒋玉菡则把北静王所赐的大红汗巾给了贾宝玉，后来贾宝玉又把这条大红汗巾偷偷系在了袭人腰上。这看似不经意的交换，实则是伏笔。到了最后，袭人嫁给了蒋玉菡，两条汗巾的交换竟成了他们二人姻缘的暗示。这种前后照应，让情节发展既出人意料又在情理之中，强化了命运的无常感。原本贾宝玉与袭人有过亲密的情感关联，而汗巾的流转却暗示了袭人最终的归宿并非贾宝玉，增添了一种无奈的悲剧色彩。
手帕也是书中重要的伏笔与照应元素。第三十四回，贾宝玉挨打后，派晴雯给林黛玉送去两条旧手帕。林黛玉起初不解，仔细思忖