王明喃喃自语。
正说着，远处忽传马蹄声。
一队骑兵从风雪中疾驰而来！
“小心！”
马哈茂德大喊，“是北境铁骑！”
那些骑士身披寒铁甲胄，手持寒铁长刀。
“列阵！”
王明立刻下令。
工匠们迅速布防，摆出特制的强弩床弩。但这次情况有异。那些寒铁甲胄居然能挡住强弩箭矢！
“不好！”
王明咬牙，“普通箭矢难伤他们分毫！”
千钧一发之际，一支火箭破空而至！
爆炸声中，几名骑士被掀翻在地。原来是耶律成带兵来援！
“快走！”
耶律成喊道，“这些人交给我们！”
王明带着工匠们撤离。
但他们还是发现了重要线索。
那些北境铁骑使用的兵器中，蕴含着一种特殊的工艺。
“看这纹路……”
马哈茂德研究着缴获的断刃，“似乎与某种特殊矿石有关。”
“不错。”
一个声音突然响起，“那是寒铁矿，只有在北境极寒之地才能开采。”
众人回头，竟是库达！
“你怎会在此？”
王明警惕地问。
库达露出神秘的笑容：“因为我有一个提议，要告诉怀王殿下。”
原来库达的真实身份比想象中更复杂。
他确是北境铁骑的人，但属于主张和平的一派。
“部族内其实分为两派。”
他解释道，“主战派想用武力扩张，而我们则希望进行工艺交流。”
“所以你是来……”
“没错。”库达说，“我是来寻求合作的。事实上，寒铁工艺还有一个致命缺陷。而解决这个缺陷的关键，就在你们的百炼精铁之术中！”
就这样，一个出人意料的合作开始了。
在李庆业的允许下，库达开始与大燕工匠共同研究。
他们发现，寒铁虽然锋利，但过于刚硬易折。
而百炼精铁的韧性，恰好能弥补这个缺陷。
“如果能将两种工艺结合…