老者高声回应。
一个月后，明州北门外。
一支装备精良的队伍正在进行最后的准备工作。
队伍不大，只有五十余人，但个个都是精挑细选的精锐。
其中有李庆业的亲信，如阿米尔、王明、马哈茂德等人；也有北境向导库达和他的几名同伴；还有专门负责记录和测绘的学者，以及一些携带特殊装备的工匠。
“殿下，一切准备就绪。”
阿米尔禀报。
李庆业点头，环顾四周：“行李都收拾好了吗？”
“已经按照库达的建议，将物资分散装载在雪橇上。”
王明回答，“每个雪橇都配备了防寒装置和应急物资。”
雪橇是专门为这次远征设计的交通工具。
它们采用了特殊的轻质材料制作，既坚固又轻便。
更重要的是，每辆雪橇都装配了马哈茂德改良的“热源盒”，可以在极寒环境中保持一定温度。
“很好。北境现在是什么情况？”
库达脸色凝重：“冬季已至，北境比往年更加寒冷。从这里到冰封堡，路途遥远且危险重重。我们需要穿越极寒荒原、暴风雪区和冰裂地带。如果运气不好，还可能遭遇雪崩或冰川崩塌。”
“听起来真是令人愉快的旅程。”
野合咧嘴笑道，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。
李庆业微微一笑：“既然如此，那就出发吧。希望我们的准备足够充分。”
队伍开始向北移动。
最初几天的行程相对轻松，他们穿过了大燕的北部领地，沿着商道前进。
路上遇到的村庄和城镇还算繁华，当地官员得知是怀王出行，都热情相迎。
但随着不断北上，人烟渐少，气温也越来越低。
“从明天开始，我们就要进入真正的北境了。”
库达告诉众人，“请做好心理准备，那里的环境与你们所熟悉的完全不同。”
当晚，众人在一座小型边防哨所留宿。
这是大燕在北方的最后一个据点，再往北就是无人管辖的荒原了。
李庆业召集众人开会，再次检查了行程安排和物资分配。
“马哈茂德，热源