午后的铁匠铺人声鼎沸。张伯的儿子赤膊挥锤，新铸的犁头在砧台上发出铮鸣。黛玉走进时，见墙上挂着二十把镰刀，刀柄刻着死难者的名字——正是张伯用寒铁打造的。
“林姑娘，”张伯擦着汗迎上来，“老船夫韩伯托人带信，说江心的铁箱已沉，唯有您的襁褓浮在水面。”他递过个油纸包，“里面是从铁箱里捞出的——您的胎发。”
黛玉打开纸包，见胎发缠着半片双鱼纹锦缎，正是当年襁褓上的。她忽然想起冰裂纹瓷瓶沉入江底的瞬间，瓶内婴啼仿佛还在耳边。宝玉接过胎发，小心地收进锦囊：“张伯，可还记得那年抓周，我抓了金锁片？”
铁匠铺外忽然传来喧哗，几个孩童举着用寒铁屑做的毽子跑过。小莲蹲在门槛上，用炭条在断砖上画着新的双鱼纹，旁边写着“铁花”二字。黛玉蹲下身，看她笔下的双鱼尾鳍化作麦穗：“小莲，想上学堂吗？”
“想！”小莲眼睛发亮，“紫鹃姐姐说，学堂里有位先生，能把寒铁写成诗。”她忽然掏出个布包，“这是我奶奶留下的盐引，我想把上面的密纹，变成识字课本。”
申时正，长江渡口挤满了送行的百姓。黛玉和宝玉站在码头上，看史湘云的船即将启航。船上装着的不是金银，而是满满当当的证物箱，箱角绣着新帝亲赐的九鸾纹。
“云妹妹，”黛玉握住湘云的手，“到了东瀛，万事小心。”湘云点头，从袖中取出个木盒：“这是妙玉师父留下的，她说‘寒铁沉江，佛灯长明’。”盒内是盏青铜灯，灯座刻着九黎图腾，却在中心嵌着朵莲花。
江风掀起湘云的衣襟，黛玉看见她内衫上绣着“平反”二字，针脚与探春的嫁衣相同。远处，老船夫韩伯的渔船缓缓划过，船头挂着的，正是当年从江心捞起的贾敏玉簪。
“开船喽——”船工的号子响起。湘云站在船头，忽然举起块木牌，上面用东洋笔墨写着“寒铁志”三个字。黛玉知道，那是湘云答应新帝的条件：将江南的冤劫，写成东瀛的警世恒言。
渡口的百姓忽然齐诵《寒铁赋》，那