卯初的潇湘馆飘着细雪，黛玉将云锦庄缴来的缎面密账铺在暖炕上。紫鹃捧着西洋琉璃灯凑近，见遇热显形的朱砂字里，\"周瑞赖大贾芹\"等名字旁画着醒目的朱圈——正是近年外放的贾府管事。宝玉用放大镜细辨墨迹：\"这些密信的火漆印看似北静王府，实则用了倭国朱泥，连纹路都仿的是萨摩藩菊纹。\"
黛玉忽然按住账册某页：\"这里提到的"双生祭炉"，与矿洞血字"血祭双生时"相契。\"她指着夹在账册中的半幅舆图，鬼头湾附近标着\"丙戌年冬月，双生女祭炉，得寒铁三百石\"。紫鹃用银簪挑起账册夹层，飘出的丝帛上画着两个襁褓女婴，颈间玉珏与黛玉所佩竟有七分相似。
\"去取贾母房中的鎏金手炉。\"黛玉突然吩咐。手炉底部的缠枝莲纹在琉璃灯下显出血色暗纹，竟是幅简化的盐运河舆图，鬼头湾处的朱砂点旁，用极小的字写着\"林姑老爷忌日\"。宝玉手中的放大镜\"当啷\"落地：\"二十年前林姑父的海难，竟与倭国寒铁走私有关？\"
三人正议时，窗外传来急促的脚步声。探春的贴身侍女侍书抱着个檀木匣闯入：\"姑娘，这是三姑娘晨课时收到的，说是扬州盐运使送来的年礼。\"匣内放着对鎏金烛台，烛台底座的船锚纹里嵌着孔雀蓝丝线——与云锦庄密账里的\"天字三号\"贡品完全一致。
第二折 朱门深锁探侯门
巳时三刻，黛玉携着鎏金烛台造访北静王府。门房见是荣国府的凤纹灯笼，忙不迭打开中门。宝玉留意到门栓上的铁环刻着九黎火凰纹，与矿洞寒铁引上的錾痕如出一辙。
\"前日听闻贵府在查云锦庄的案子？\"北静王妃的鎏金护甲划过烛台底座，\"这船锚纹倒是眼熟，像是早年粤海关进献的样式。\"她忽然按住黛玉的手，护甲边缘的赤铁矿粉蹭在黛玉袖口——正是倭国特产的\"血晶砂\"。
黛玉余光扫过王妃腕间的缠臂金，褪色处露出的双鱼纹与妙玉的袈裟暗纹相同。宝玉假装失手碰翻茶船，溅湿的桌布上显出血色印记，竟是幅简化的海防图，标注的暗礁位置与林如海水师航线完全重合。
\"王妃可知，\"黛玉轻抚烛台，\"这船锚纹在倭国萨摩藩，代