卯时的薄雾还未散尽，黛玉立在沁芳桥畔，望着塘中残荷上凝结的露珠。昨夜厮杀的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，手中宝钗遗留的锦帕已被揉得发皱，帕角那朵并蒂莲刺绣，此刻竟像是浸在血泊中。紫鹃捧着青瓷茶盏走近，茶汤表面浮着的金菊花瓣，与昨夜荣禧堂暗格里账册上的印记如出一辙。
\"姑娘，宝二爷在暖香坞等您。\"紫鹃的声音透着担忧。黛玉点点头，转身时瞥见水面倒影，自己眉间的愁绪比往日更浓。穿过曲径通幽处，忽见山石后闪过一抹玄色衣角，那衣角边缘绣着的缠枝莲纹，与邢夫人扇骨上的暗纹如出一辙。
暖香坞内，宝玉正对着案上的《金陵烬未央卷》残页出神。他的石青披风还沾着昨夜的血迹，腰间麒麟剑穗已换了新的金线，却依旧绷得笔直。\"颦儿你看，\"他指着残页上模糊的字迹，\"这"双生血脉，实为孪生"八字下面，似乎还有批注。\"
黛玉凑近细看，果然在墨痕深处发现极细的蝇头小楷：\"乾隆三十六年冬，甄家双生女被拆，长姐入北境，次女顶名入贾府。\"想起昨夜英莲的话，她不禁浑身发冷。窗外突然传来鹤唳声，惊飞了檐下栖息的寒鸦，其中一只乌鸦爪间竟抓着半片染血的纸。
宝玉反应极快，麒麟剑出鞘如电，剑气将纸卷劈落。黛玉捡起一看，纸上用朱砂写着\"子时三刻，铁槛寺见\"，落款处画着半朵金菊。纸的背面，隐约可见用指甲刻的\"危\"字。紫鹃脸色苍白：\"姑娘，这字迹像是周瑞家的儿子。\"
正说着，贾母身边的鸳鸯匆匆赶来，鬓角还沾着露水。\"老太太请二位过去，忠顺王府的人已经到了。\"她压低声音，\"说是要清查贾府私通北境的证据。\"宝玉与黛玉对视一眼，同时想起昨夜密档中\"事成灭口\"的批注。
荣禧堂内，忠顺王府长史官趾高气扬地坐在紫檀椅上，身后站着二十余名全副武装的侍卫。他手中把玩着枚刻着狼头的玉佩，目光扫过贾母腕间重新串好的玉镯：\"老祖宗，听闻贵府藏有北境王庭的密档？
贾母倚在榻上，神色如常，枯瘦的手指却死死攥着榻边的金菊纹靠枕。\"长史官这是从何说起？\"她声音平稳，\"贾府世代忠良，岂会与北境