金陵的秋霜来得格外早，仿佛一夜之间就给整个荣国府蒙上了一层肃杀之气。蘅芜苑内，往日清雅的白海棠在寒霜的侵袭下，花瓣凋零，残枝在风中瑟瑟发抖，如同一位垂死的美人，尽显凄楚。
宝钗斜倚在湘妃竹榻上，一袭素色襦裙更衬得她面色苍白如纸。她的素手轻轻抚过金锁残片，指尖在残片上的隐秘刻痕处反复摩挲。那刻痕极浅，若不是心思细腻如她，怕是很难以察觉。而这刻痕，正是北境王庭蛊毒图谱的残纹，每一道纹路仿佛都在诉说着不为人知的很多秘密。
此时，紫鹃捧着一个金丝楠木匣走了进来，匣子打开，里面放着黛玉的鲛绡帕，帕子裹着半块玉佩。当宝钗腕间的碎玉与这半块玉佩不经意间碰撞时，竟发出一声清脆的金铁交鸣之声，声音在寂静的室内显得格外突兀，仿佛预示着一场风暴即将来临。
“宝姑娘，老太太请您去荣禧堂议事。”莺儿的声音从门外传来，带着一丝不易察觉的颤意。宝钗缓缓起身，走到铜镜前整理妆容。镜中的她，金锁残片在烛火的映照下泛着幽蓝的光，与她眼底密布的血丝相互映衬，显得格外诡谲。
穿过穿堂时，宝钗听到几个小厮在角落里窃窃私语。“甄家那档子事还没了，听说吏部又在查江南盐政……”话未说完，廊下的铜雀风铃突然剧烈作响，惊起满院寒鸦，“扑棱棱”的翅膀声打破了庭院的寂静，也让宝钗的心中泛起一丝丝不安。
荣禧堂内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。贾母面色显得阴沉，将手中的奏折狠狠摔在紫檀案上，朱批墨迹未干：“江南织造亏空三百万两，着贾政即刻彻查。”贾政急忙躬身领命，他官服补子上的仙鹤金线在烛光下闪烁，与宝玉剑穗上的暗纹隐隐重合，这一细节却未能逃过宝钗敏锐的目光。
宝钗不动声色地扫视众人，见王熙凤正无意识地摩挲着腕间的翡翠护甲。那护甲色泽浓郁，质地通透，正是北境王庭余党曾经进献的贡品。想到此处，宝钗的心中不禁一紧，隐隐察觉到这场风波背后的水远比自己想象中更深。
黛玉倚着槅扇，轻轻咳嗽了几声，双鱼佩在她的衣襟下泛起微弱的光。她望着宝钗鬓边新换的素银簪子，脑海中突然浮现出未央卷中“金簪雪里埋”的谶语，心中莫名涌起