萧云川随小安子步入大殿，抬眼便见高踞丹陛之上的萧云冶，龙袍加身，气度威严，深邃的目光如渊似海，偶尔闪过一丝火光，却令人难窥其喜怒。
殿下，群臣正激烈争辩，唇枪舌剑，喧声不绝，竟未察觉燕王入殿。
“臣参见皇上！”萧云川单膝跪地，行君臣大礼。
“平身。”御座上的萧云冶淡淡应声，未多言语。
萧云川起身，归至班列，目光冷然，扫视殿中剑拔弩张的两派臣子，心中略感疑惑。
“武大人，募兵五万，军饷几何？国库拮据，宫中尚需裁减开支，太平盛世，你却要大肆征兵，靡费财力？”户部尚书司言钧声色俱厉，唾沫横飞。
枢密副使武存一冷笑反唇相讥：“司大人真是好了伤疤忘了疼！数月前骊山之乱，贵胄伤亡数十，一二品大员折损近百，侍卫宫人死伤逾千，财物损失无数。此等贼寇不除，终为大越心腹之患。若养虎遗患，动摇江山社稷，师大人担得起这罪责？募兵剿贼，护国安君，你却斥为滥费？”
听二人争执，萧云川方悟端倪。原来是为追捕神秘的“逆苍天”匪党而起争议。只是，皇上素不让他插手政事，此番召他入宫，意欲何为？
御座上的萧云冶淡声道：“两位卿家，莫将话题扯远。”
声音虽轻，却携天子之威，殿内喧嚣瞬息平息。群臣敛声，齐齐望向御座。连方才咄咄逼人的武存一，也悻悻退回班列，不敢再言。
萧云冶对这局面颇为满意，唇角微勾，目光扫过群臣，落在一位清瘦高挑的紫袍文官身上。
此人年逾五旬，面容峻肃，察觉皇上注视，踏前一步，抱笏躬身：“募兵利弊，诸卿已辩透，再争无益，臣请陛下圣裁。臣另有一事，欲向温公公请教。”
此乃忠义侯沈长庚，沈太嫔之弟，沈侧妃之父，武存一为其一手提拔的心腹。
温有方乃司礼监掌印太监，兼善化堂大总管，正二品高位。大越开国以来，以宦官之身跻身朝堂命官者，唯他一人。
“善化堂”乃萧云冶新设之机构，不受刑部、大理寺管辖，直属天子，专司京官明察暗访、缉捕审讯，形同内廷宪府。温有方为首任大总管，深得圣眷，权势熏天。