主厅坐北朝南，背靠蛇山余脉，东侧是湖北府署，西接长江码头，便于水师传令。
防堵总署分为四部分：中枢议事厅、军机文书房、沙盘推演室和传令驿站。
中枢议事厅在总督署二堂东侧厢房，约60平方米，青砖铺地，楠木梁柱，北墙悬挂《湖北全境舆图》与《长江水陆布防图》。
军机文书房毗邻议事厅，内存往来公文、战报及湘军粮饷账册，有十二组铁皮包角榆木柜，由专人誊抄密件。
沙盘推演室设于西跨院，用黏土塑制武昌城垣、江防炮台及周边州县地形。
传令驿站位于总督署仪门旁，驻有6匹快马、20名信差，直通长江水师码头及汉口粮台。
此时，防堵总署议事房内，坐满了清廷的两湖高官。
领头的是两湖总督官文和湖北巡抚胡林翼，还有湖北布政使阎敬铭、湖北按察使罗泽南、湖北省城保甲总局会办续立人、湖北总兵多隆阿、岳州知府文谦等七八人。
一场激烈争执正在爆发，争执双方为官文和胡林翼。
原来，官文打破与胡林翼一年来的默契，他绕开了胡林翼，自行进行军事部署。
官文经不住张旺一日三发的求援信使催促，又被在施南府围歼林启荣部、攻入四川的诱惑吸引，欲调集长江沿线宜昌、荆州、武昌等城市兵力支援郧阳和施南府。
这遭到胡林翼极力反对。
“部堂大人，这明显是西贼的障眼法，目的是逼我们分兵南北，他们集中主力从重庆顺江而下，直扑湖北腹地的宜昌、荆州，进而进逼武昌。”
胡林翼站在巨大的《湖北全境舆图》前，手持小棍，边说边指向相关州府，最后沿着重庆至武昌的长江河道画了条长线。
“俗话说‘三军未动，粮草先行’，后勤辎重保障向来是行军作战的重中之重。”
“他们怎会舍弃长江黄金水道，耗费巨大人力保障后勤，从酉阳山路出兵呢？”
官文本未通知胡林翼参会，准备直接下令出兵支援。
正在隔壁湖北府衙办公的胡林翼听闻消息，匆忙带阎敬铭、罗泽南等人赶到总督府