因靠近长江，沟里易积水，西贼还挖了排水渠通到长江里。
张运兰皱眉思索，立刻洞悉西贼意图：利用壕沟避开湘军劈山炮杀伤，接近堡垒，展开近战。
西贼每人都配备一把铲子，数千人一起开挖，没多久，数条壕沟形成、合拢，朝着镇镜山堡垒不断延伸。
张统领深知不能让西贼继续挖下去，否则堡垒难守。
他当即命一营官带四五百湘军冲下去，欲杀尽或驱逐挖沟西贼。
不料还未接近两百米，没到湘军燧发枪、火绳枪射程，西军壕沟里便响起一阵密集枪声，冲出堡垒的四五百湘军倒下一片。
原来壕沟里早有千余名端着54式前装线膛枪的西军严阵以待，冲出堡垒的湘军抛下百来具尸体退回。
眼见西军壕沟越挖越近，张统领忽见东面东山枪炮声、喊杀声骤起。
不久，就见数百湘军狼狈逃入宜昌城内。
东山旋即升起西军红旗，接着火炮开始轰击宜昌东面城墙，并截断镇镜山湘军退回宜昌城及援军路线。
张统领心中暗叫：“苦也！”突然，一阵炮弹呼啸着向堡垒砸来，“快躲炮！”张统领大叫，迅速躲到厚实石墙堡垒后。
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杨二狗今年十七岁，是湘阴赤贫人家的孩子，家里本来有父母和两个妹妹，给地主种地过活。
十六岁时，家乡遭受瘟疫，继而饥荒，家人皆亡。
恰逢胡大帅招兵，他谎报年龄，与二叔一同加入湘军。
此后便是日复一日的训练，学习使用兵器、结阵而战、辨别旗号与命令等。
每十天，张统领还会带着童生、秀才出身的军官，给他们讲规矩、法统、礼义。
讲西军和粤贼不拜祖宗、专拜洋鬼子邪神，打倒孔圣人、摧毁关帝庙、焚烧老君观，是欺师灭祖、被邪神蛊惑的坏种。
特别是对曾巡抚那篇《讨粤匪檄》，反复讲解，告诉他们为了维护中华根基，必须要与这些坏种作战。
杀他们不仅是“卫道”之举，还能升官发财。
杨二狗不懂什么是“道”，但觉得杀掉粤贼、西贼总是好事。
后来他们到江西与粤贼作战，没见几个正经粤贼，却开始杀留发之