林乔想起莫雨那双冰冷的眼睛，不由得打了个寒颤。
太阳升起时，林乔已经来到了选拔场地。今天的比赛设在城郊的一处大宅院里，比上次的场地宽敞许多。院子里搭起了十来个简易灶台，每个灶台旁都摆着同样的厨具和调料。
参赛者陆续到达。林乔数了数，算上自己一共八人，看来第一轮选拔后又有五人被淘汰了。她的目光扫过人群，很快发现了莫雨。他今天穿了一身深蓝色短打，正靠在角落里，目光阴鸷地观察着其他人。
\"各位请安静。\"总管大人走到院子中央，\"今天的题目各位已经知晓。现在，我们将分发给你们每人一篮相同的食材，你们有一个时辰的时间，用这些材料做出一道能打动评委的菜肴。\"
侍者们开始分发竹篮。林乔接过自己的那份，掀开盖子一看，不由得皱眉——里面的食材确实都是次等货：发蔫的青菜、表皮发皱的胡萝卜、几块老豆腐、一些干巴巴的香菇，还有一小包看起来不太新鲜的虾皮。
\"这要怎么做出上等菜肴\"旁边一个胖厨师抱怨道。
林乔没有出声，而是仔细检查每一种食材。她拿起一根胡萝卜，轻轻掰断，闻了闻断面。虽然外表难看，但内里的香气还在。豆腐有些发黄，但质地还算紧实。最令人惊喜的是那些虾皮，虽然看起来干瘪，但闻起来海味十足，应该是晒得过头而非变质。
\"开始！\"总管一声令下，所有参赛者立刻行动起来。
林乔没有急着动手，而是闭上眼睛，让手指和鼻子引导她。恍惚间，她仿佛看到一道完成的菜肴——各种食材和谐地组合在一起，味道层次分明却又不失整体感。
\"素斋罗汉\"她轻声念出这个名字，随即睁开眼，开始处理食材。
她的动作快而不乱，先将香菇泡发，同时将豆腐切成整齐的小方块。胡萝卜和青菜被她巧妙地削去坏损部分，只留下最精华的段落。虾皮则被她研磨成粉，与几种香料混合，制成独特的调味料。
\"哼，装模作样。\"一个阴冷的声音从旁边传来。
林乔不用抬头也知道是莫雨。他不知何时挪到了邻近的灶台，正一边切菜一边用余光打量她。
\"彼此彼此。