紫禁城太和殿内，新年朝会。
随着酒精与天花疫苗产量逐步提升，肆虐东北的疫情终于得到有效控制，十二月底，张廷玉、杨名时等人才在寒风中返回京城，神色疲惫却难掩欣慰。
张廷玉整了整朝服，率先出列：“陛下，臣等幸不辱命，东北天花疫情如今已得到有效控制，态势渐趋平稳。
截至十二月底，累计确诊病患二十多万人，其中不幸离世的百姓约五万余人。
如今，每日新增感染人数已不足百人，且下降趋势明显，相信用不了多久，天花疫情便能彻底平定。
此外，为防范疫情快速扩散，推行剪辫之举收效显着，东北三省已有七十多万人积极响应，民众思想渐开，新风日盛。”
此言一出，朝堂瞬间炸开了锅，满族大臣们的脸色瞬间阴沉下来，心中满是震惊与不满。
东北三省作为大清朝龙兴之地，人口不过一百多万，如今竟有这么多人剪了辫子，这让他们实在难以接受。
弘历神色凝重，微微叹息：“这场疫情，苦了东北百姓，也幸得诸位爱卿全力付出，才换来如今局面。
只是那五万多离去的百姓，实乃我大清之殇，朕深感痛心。
至于剪辫之举，当前东北天花疫情尚在，后续仍需用心引导。”
鄂尔泰满脸忧色，拱手说道：“陛下，东北疫情既已趋稳，推行剪辫之举，臣以为大可暂缓。
此乃祖宗所定规制，辫子于我满族而言意义非凡，承载着先辈传承与荣耀。
如今东北三省剪辫者众多，已引得不少满族百姓诸多不安，若再继续推行，恐怕会动摇国之根基。”
此言一出，不少满族大臣纷纷附和，一时间朝堂上议论纷纷。
弘历抬手虚压，待朝堂渐渐安静下来，沉声道：“鄂尔泰，朕明白你顾念祖宗规制，可推行剪辫之举，初衷并非无端变革。”
弘历目光炯炯，看向鄂尔泰，又环顾四周，接着道：“诸位爱卿想想，此次瘟疫，东北百姓受苦良多，若因这辫子，让疫病有可乘之机，再度肆虐，朕如何对得起天下苍生？
再者，推行剪辫至今，东北三省