皇家海军大学里，教官立于讲台上，手持《海洋自由论》译本朗声授课，黑板上绘着精密的“季风环流图”与“贸易航线坐标系”。
学员们端坐如钟，短发整齐后梳，目光紧盯着讲台陈列的六分仪、罗盘模型。
教室后墙陈列柜中，《航海日志》手稿与晒干的海藻标本并列，最显眼处摆着学员自制的“南洋商路风险沙盘”，小旗标注着“西班牙据点”、“荷兰据点”，尽显“心在四海”之志。
皇家陆军大学的操练场上，千余学员正行“千人俯卧撑阵”。
青黑短发如麦田起伏，臂部肌肉与地面震击声整齐如鼓点。
傅鼐低语：“皇上已巡视四时辰，恐龙体劳乏……”
弘历摆了摆手，阔步迈上检阅台，声如雷霆：“将士们，朕见尔等短发扬志，埋头苦练，心甚慰之！”
话音未落，队列中爆发出山呼海啸般的“皇上万岁”。
待呼啸声逐渐平息，弘历接着说道。
“尔等可知，为何朕力主剪辫？”
弘历抬手扯过一名留辫旧军士卒的发尾。
“这三尺长辫，战时碍刀碍枪，匍匐时拖泥带水，敌兵拽住便能制命！更甚者——”
弘历指向校场边正在晾晒的病号服，“军医奏报，军中疫病七成起于发辫藏污！虱子跳蚤沿辫而入，士卒染病者十有二三，此等‘发患’，与敌军何异？”
弘历踏前半步：“看尔等如今的短发——”
指尖掠过排头学员发顶，“干净利落如利刃出鞘，格斗时无牵无挂，包扎时一览无余，更可每日濯洗去垢，疫病何从滋生？
昔年西洋红毛鬼笑我‘豚尾垂肩’，如今你们以短发示之，便是要让他们知道，大清儿郎的脑袋，不是用来拖辫子的，是用来顶天地、扛家国的！”
“皇上说得是！”一名曾染过疥疮的炮兵学员出列，褪下衣领露出后颈旧疤。
“末将去年因发辫生虱染毒，险些误了战报传递！
自剪辫后，身无疥痒，心无旁骛，方能专注操演新炮！”
弘历颔首：“这便对了！发辫长一寸，战力弱三分，短