话说在明朝时期，朝廷严控银矿开采，禁止民间私自采矿，导致矿工生存无着，再加上那时候匪患四起，老百姓生活苦不堪言。地方官吏不管百姓生死，反而盘剥矿工。
在浙江庆元县，也就是今天的丽水，有这么一个人，叫叶宗留。他农民出身，早年以采矿为生，熟知采矿技术。他当时就为官府采矿，但那些当官的层层剥削，导致他和一众矿工难以维持生计，于是他便带头转为采私矿。
他这么做，官府震怒，于是以剿匪为名，对他们进行敲诈勒索。叶宗留和一众矿工见他们条件苛刻，根本不给自己等人活路，于是便揭竿而起。
当时在浙江，叶宗留一呼百应，声势浩大，很快就打的官府溃不成军。他们辗转浙江、福建、江西等地，在攻占福建政和县时，劫掠当地银矿。有了银子，便可以充当军饷，跟着他的人越来越多，他便自称大王，而在民间，由于他之前是个银矿工，便称他为“银山大王”。
又过了两三年，起义军攻破江西铅山、浙江金华等地，当时他的麾下已经有数万人马，最后和福建沙县的邓茂七相互呼应，并称“正统民变双峰”。
朝廷知道这个消息后，极为震怒，当即命令正在赣南剿匪的王守仁，就是我们熟知的王阳明，赶往铅山镇压。
这几年，每次与朝廷官兵交战，他都亲自上场，打的朝廷灰头土脸，由此也使他越来越自负。哪知在铅山，他的对手可是王守仁，两军对垒之际，一个没留意，就被朝廷军射落马下，饮恨而亡。
他剩余的部下，一个叫陶得二，一个叫叶希八，两人率众逃亡浙南，继续作战。在陶得二的手下，有个叫李全的人，是铅山人，领着一小撮部下躲到了铜钹山。
铜钹山易守难攻，再加上植被茂密，这么一点人躲进去，官府的人根本找不着。
就在知县一筹莫展之际，他的师爷向他推荐了一个人，名叫侯中离。这侯中离也算一个奇人，一家三代全是耍猴的。师爷为什么要向知县推荐这个人呢，就是因为侯中离手下的猴子，曾经进入过铜拔山，救了他们官府一个衙役。
这猴子找人有一套，师爷将这件事告诉知县后，知县就命他带着猴子前往铜钹山。猴子打头