带领他们的外星生命身形矮小，却十分灵活，皮肤呈现出深紫色，有着一双巨大而深邃的眼睛，眼神中透露出警惕与好奇。“欢迎来到‘星环枢纽’，但在此之前，你们必须接受一系列的检查，以确保不会对我们的领地造成威胁。”外星生命通过一种翻译装置向队员们传达信息。
队员们表示理解并配合检查。在检查过程中，他们发现这里的科技水平超乎想象。检查设备能够瞬间扫描并分析出他们身体的每一个细微结构和能量特征，而且使用的技术原理与他们所熟知的任何科技都截然不同。
检查结束后，外星生命带领他们进入一座巨大的建筑内部。建筑内部空间广阔，墙壁上流动着各种全息影像，展示着星系的演化、能量的转换以及一些难以理解的抽象概念。
“我们是‘环族’，这个星环枢纽是宇宙中一个至关重要的存在。它是不同维度之间的连接点，也是宇宙能量流动的关键节点。”环族的一位长者向队员们介绍道。
队员们对这个神秘的星环枢纽充满了好奇，他们询问环族关于星环枢纽的更多信息。长者解释说，星环枢纽的存在已经有数百万年，它的起源甚至可以追溯到宇宙诞生的初期。它曾经是宇宙中各个文明交流与合作的中心，但在一场巨大的灾难之后，这里陷入了长期的封闭状态。
“那场灾难是什么？”杰克问道。
长者的眼神变得凝重起来，他缓缓说道：“在很久以前，宇宙中存在着一种名为‘熵变之影’的邪恶力量。它以吞噬宇宙中的秩序和能量为生，所到之处，一切都会陷入混乱和毁灭。为了对抗熵变之影，各个文明联合起来，但最终还是遭受了巨大的损失。星环枢纽也在那场战争中受到了严重的破坏，许多先进的技术和知识因此失传。”
队员们对这个未知的邪恶力量感到震惊，他们意识到宇宙中还有许多隐藏的危险等待着他们去面对。
“那么现在熵变之影还存在吗？”艾丽雅关切地问道。