五更鼓响，宫外忽传来哭嚎。三人跃上殿顶，但见西六宫方向浓烟滚滚，火势顺着浸过石脂水的垂幔急速蔓延。慕容雪银针连射，击断廊柱阻隔火路，却见火海中浮起无数密封陶罐——正是冷宫地窖中见过的赤磷火药罐！
\"救火队的水车来了！\"
白凤突然冷笑：\"水车？你细看那水色！\"
慕容雪凝目望去，救火太监袖口隐约露出漠北皮甲的纹路，水车中飘出刺鼻的鱼腥味——分明是混了辽东精炭的燃油！
\"严嵩要借救火之名焚宫！\"凌风剑劈水车，黑油遇火星轰然爆燃。火浪中，慕容雪白绫卷住惊马缰绳，借力荡至领队太监身后，银簪刺入其风池穴：\"说！九门水闸的引信埋在何处？\"
太监狞笑咬破齿间蜡丸，黑血喷溅处，宫墙突然裂开数道缝隙。二十架改良型神机弩从墙内探出，弩机绞盘竟用后妃的金钗为轴！
\"小心机关！\"
白凤长鞭绞住三支弩箭，箭尾系着的铜铃在风中急响。慕容雪猛然醒悟：\"铃声频率与冰坝共振——他们要用声波震溃闸门！\"
凌风剑斩廊下编钟，青铜碎片如雨激射，击碎半数弩机。慕容雪趁机甩出白绫缠住钟架，将编钟声调改至《营造法式》记载的避震频率。
晨光刺破浓烟时，最后一架弩机在钟声里崩裂。慕容雪踏着满地金钗残骸，从领队太监怀中搜出密函——朱批的\"胭脂采买单\"背面，竟是用砒霜溶液写就的漠北密约！
\"严嵩许了漠北三座铁矿，换他们假扮救火队入宫。\"她将密函掷入残火，\"可惜这老贼算漏了一样——\"
白凤掀开焦黑的弩机底座，露出精铁齿轮上未打磨的毛刺：\"慕容家军械图上的防震纹，岂是工部蠢材能仿的？\"
宫巷尽头忽传来整齐脚步声，赵明月率女兵疾驰而至。她甩鞍下马，战靴踏碎满地砒霜胭脂：\"慕容姑娘，青州流民在运河捞出二十车‘霉变贡米’，袋中全是用胭脂染红的辽东精炭！\"