“高启山，有能力有眼界有胆识，可他唯一没有忠心，逢源弄侍，一人投三主，可朕有什么办法？”
“东厂都是你的人，除了小夏子没一个看的上朕，也就锦衣卫被你压的够久，朕才能轻易掌控，可偏生遇到这么一个东西，白费朕的心血。”
“至于崔氏血缘亲情都是骗人的，只有权势才是他们想要的，这些人以为自己很会算很会谋，可他们呀忘了一点……”
“忘了你和沈清臣握权十几载，岂能是他们区区几个月就轻易撼动的。”
皇帝返身蹲到周济跟前，扶着他膝盖：“就像朕，朕知道自己注定会输，可还是义无反顾的去做，因为朕是一个帝王，更因为朕…”
想留住你。
“周济，做人不能像你这样。”
周济问他：“什么样？”
皇帝起身，他走向窗台把蝈蝈拿起来。
“满朝叫嚣你是阉党佞臣，可朕知道你不是个恶人，更不是个坏人，”
“可你说，俗世堆叠之下，黑与白早已没了界限，百姓饱经风雨，真假无人在意。朝臣配合上位者之心，即便知道是谎言，即便知道是愚昧，可谁又真的在乎！”
“你啊，就因为你不是个彻头彻尾的坏人恶人，所以他们容不下你。”
“呵，沈清臣为你扬名怒斥百官，你以为他们不知道你的功劳吗！你以为他们不知道谁是恶人吗！”
皇帝捏出一只蝈蝈，手轻轻一碾：“黑就是黑，白就是白，你在泥潭里洁净，又怎知旁人不是白碧落尘埃呢。”
他将没了生息的蝈蝈丢在桌上，转身又懒懒的躺在软榻上。
“朕不逢时，算不得输。”
周济望着桌上蝈蝈，内心复杂交织。
他一直认为皇帝是聪明的，可却不知他如此清醒。
生不逢时？
生不逢时的人，不是只有皇帝一个。
命运玩弄了所有人，他们一个都逃不掉。
殿内响起了调子，周济听出，这是幼年时教给皇帝的河州民调。
“陛下，臣走了。”
殿外，小夏子匍匐跪地：“督公。”
周济：“去吧。”