一个雨后的下午，斑结束族务回到住所，发现空不在房间。他循着笑声来到后院，看到了令他驻足的一幕——空正和五个宇智波的孩子坐在一起，教他们用竹片和纸制作风车。阳光透过云层洒在他们身上，为这一幕镀上金色的边框。
\"斑大人！\"一个孩子发现了站在廊下的斑，\"空哥哥教我们做风车！\"
空回过头，脸上还沾着一点浆糊，笑容比风车转动的色彩还要灿烂：\"斑，要一起吗？\"
斑想说忍者不该玩这种无聊的游戏，想说他们应该去练习手里剑而不是做手工，但脚步却不受控制地走了过去，沉默地坐在空身边。
\"给你。\"空将一个蓝色风车递给他，\"这是天空的颜色。\"
斑接过风车，指尖不经意间相触，一阵微妙的电流顺着脊椎窜上来。他假装研究风车的构造，掩饰自己加速的心跳。
\"斑大人，你的耳朵红了！\"一个大胆的女孩指出。
\"闭嘴！去练习手里剑！\"斑恼羞成怒地吼道，孩子们嬉笑着跑开了。
空轻声笑起来，那声音像是清泉流过斑的心间：\"你其实很喜欢他们，对吧？\"
\"忍者不需要"喜欢"这种感情。\"斑条件反射般回答，却在看到空失望的眼神时后悔了。
\"我认为，正是因为有想要保护的人，忍者才变得强大。\"空认真地说，手指无意识地摆弄着一片竹叶，\"斑战斗的时候，心里想着谁呢？\"
这个问题像箭一样刺中斑的心脏。他战斗时想着谁？泉奈？父亲？还是整个宇智波一族的存亡？从未有人问过他这样的问题，连他自己都避免思考。
\"族里的人。\"斑最终低声回答，\"宇智波必须团结，否则就会被敌人消灭。\"
空若有所思地点点头：\"所以你才这么努力变强为了保护大家。\"
斑没有回答。保护？不，更多是为了生存，为了胜利，为了证明宇智波比千手更强。保护这个概念太过温柔，不适合沾满鲜血的忍者世界。
\"斑！空！\"