九皇子心中一凛，立刻明白了这位大臣的意图。他微笑着回答道：“尚未婚配。不过，本皇子一心为大尚国的百姓谋福祉，暂时还没有考虑个人的终身大事。”
另一位大臣接着说道：“陛下，臣以为，若能促成北境与大尚国的联姻，不仅可以增进两国之间的友谊，还能为和谈奠定更加坚实的基础。”
北境皇帝若有所思地点点头，目光再次落在九皇子身上：“九皇子意下如何？”
九皇子不慌不忙地说道：“陛下，联姻之事事关重大，本皇子需要时间考虑。而且，这也需要得到大尚国皇帝和百姓的同意。”
晚宴在一片微妙的气氛中结束。九皇子告辞后，乘坐马车返回鸿胪寺。他望着窗外的夜色，心中思绪万千。此次赴宴，让他更加清楚地认识到北境朝堂上的复杂局势。和谈之路，看来没有希望了，现在就看他们的皇帝陛下想不想处理了，如果他不想处理只能自己帮他处理了。
鸿胪寺内，日光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下细碎的光影。九皇子伫立窗前，目光穿过庭院中随风摇曳的花草，望向远方巍峨的北境皇宫，心中五味杂陈。连续多日的和谈，就像一场看不到尽头的拉锯战，每一次看到谈判都让他想把纸给人扔了，和谈的结果真是触目惊心。
回顾这几天的和谈过程，九皇子的眉头不自觉地拧成了一个“川”字。谈判桌上，北境官员们态度强硬，毫无诚意。尽管北境在战争中遭受重创，可他们却摆出一副胜利者的姿态，提出的要求一个比一个离谱。大尚国不仅要割让富饶的边境土地，还要承担巨额的战争赔款，甚至连贸易往来的主导权都要拱手相让。反观大尚国的谈判代表，即便据理力争，罗列诸多事实与数据，试图让北境方面认清局势，却屡屡遭到对方的无理反驳。
鸿胪寺的偏厅内，大尚国的谈判团队围坐在一起，气氛凝重。桌上堆满了各种文件和资料，这些都是他们为和谈精心准备的筹码，然而此刻却如同废纸一般，毫无用处。“殿下，北境方面完全没有和谈的诚意，每次谈判都在拖延时间，提出的条件也越来越苛刻。”一位谈判代表愤怒地说道，一拳重重地砸在桌子上。
“是啊，殿下。我们已经一退再退，可他们却得寸