“不过，来不及了。”九皇子的声音突然变得低沉而庄重，“我将对天神起誓。”
话音刚落，狂风骤起，天空中原本零散的云朵迅速汇集在一起，慢慢凝聚成天神的模样。那尊天神宛如白玉雕像，散发着神圣而威严的光芒，俯视着苍生，目光落在皇宫的方向。在雕像前，一个巨大的“说”字缓缓浮现。
“我以天子之名起誓，”九皇子昂首挺胸，声音响彻整个皇宫，“在一年的时间里，北境皇帝须前往大尚朝廷受封王爵，北境版图并入大尚，仍由他管理。如若北境皇帝不接受，那我将带领十二位天境强者，将皇族以及四品和四品以上的官员，连同其亲眷家属，一个不留！”
九皇子的话如同重锤，敲在北境皇帝和大臣们的心头。他们的脸上露出震惊和恐惧的神色，有的甚至双腿发软，瘫倒在地。
天神雕像前，一个“可”字再次浮现，随后，云朵缓缓消散，天空又恢复了原本的模样。但此时的皇宫内，气氛却紧张得让人窒息。
北境皇帝和大臣们彻底乱了阵脚。他们交头接耳，议论纷纷，脸上满是惊慌失措的表情。一些胆小的大臣甚至开始考虑如何保命，寻找退路。
“陛下，不能答应啊！”一位武将大声喊道，“咱们北境怎能向大尚国屈服？”
“可若不答应，我们都得死！”一位文官颤抖着声音说道，“九皇子说到做到，他有六位天境前辈相助，若真的带来十二位天境强者，我们根本无力抵抗。”
北境皇帝在原地来回踱步，心中犹豫不决。他既不想向大尚国低头，失去北境的独立和尊严，又害怕九皇子真的兑现誓言，将皇族和大臣们赶尽杀绝。
九皇子手持唐横刀，刀身还在滴着鲜血，他的目光从陷入慌乱的北境皇帝身上移开，扫视着周围一片狼藉的战场。此刻，北境皇帝在“天神之誓”的重压下犹豫不决，每一秒的沉默都让皇宫的气氛愈发紧张，仿佛一根紧绷的弦随时可能断裂。
九皇子心中清楚，等待北境皇帝的答复只是时间问题，并不着急，真正的老鼠还藏在暗处。他目光如炬，开始在混乱的人群中搜寻，目标锁定在两个人身上——吴国忠和那名前朝质子谋士