“殿下，东南沿海虽富甲一方，但山贼横行，百姓苦不堪言。”小桂子说道他刚才附近村庄打探到的消息，凑到九皇子身旁低语，“运送货物的商队，必须聘请当地镖局，或是向驻军求助，方能勉强保障安全，而这费用高得离谱，让众多商家望而却步。”
九皇子目光如炬，凝视着远方说道：“我已知晓。此次前来，就是要彻底铲除这一祸患，还东南沿海一片安宁。”
就在这时，一位锦衣卫匆匆赶来，呈上一封密信。九皇子接过信，展开一看，脸色愈发阴沉。原来是天神庙那位即将成为山贼帮派里的副帮主的弟子，以内探的身份在此探查消息。这位弟子天赋极高，已修炼至地黄境圆满，下山历练，寻求突破玄境的契机。然而，在突破的关键时期，却历练进山贼窝。他现在在历练期不能调动灵气，面对日益猖獗的山贼，只能干瞪眼。
“据这位弟子传来的消息，”九皇子沉声道，“山贼们已不满足于占山为王、打劫商道，他们开始招兵买马，妄图打下一座城池，自立为城主。”
小桂子倒吸一口凉气：“这还了得！若让他们得逞，东南沿海必将陷入更大的混乱。”
九皇子微微点头，沉思片刻后，迅速做出部署：“传我命令，让锦衣卫即刻分散出去，不是要招兵买马，就以投靠的方式，深入打探山贼的巢穴、兵力部署以及行动计划。同时，与当地驻军取得联系，让他们做好战斗准备。”
锦衣卫领命而去，九皇子一行人则继续前行，来到了当地一座繁华的城镇。城镇中，店铺林立，人来人往，看似一片繁荣，可仔细观察，便能发现人们脸上掩饰不住的忧虑。
九皇子找了一家客栈住下，刚安顿好，便有一位自称是当地商会代表的人求见。来人神色慌张，见到九皇子后，扑通一声跪地：“九皇子，您可要为我们做主啊！山贼越来越猖獗，最近更是变本加厉，我们商队