话说姜子牙在中军帐中，正与众诸侯商议攻打皇城之事，忽然左右有人报告：“启禀元帅！摘星楼起火了。” 姜子牙赶忙命令众将，与武王、东伯侯、北伯侯以及天下诸侯，一同上马，出了辕门观看火势。武王在马上眺望，只见烟雾中有一人，身穿赭黄色衮服，头戴冕旒，手捧碧玉圭，端坐在烟火之中，影影绰绰，看不真切。武王问左右：“那烟火中的人是纣天子吗？” 众诸侯回答：“正是那无道昏君。今日落到这般田地，正所谓自作自受。” 武王听了，掩面不忍直视，调转马头回营。
姜子牙赶忙上前问道：“大王为何掩面而回？” 武王说：“纣王虽然无道，得罪了天地鬼神，今日自焚，也是罪有应得。但你我皆为臣子，曾经侍奉过他，怎忍心亲眼看着他死去，背负上弑君的罪名呢？不如回营为好。” 姜子牙说：“纣王作恶多端，残害百姓，天怒人怨，就算将他高悬示众，也不为过。今日他自焚，正是他应得的惩罚。但大王不忍心，这体现了大王的仁爱、明智与忠诚。不过还有一点，昔日成汤心怀至仁，将桀放逐到南巢，拯救百姓于水火之中，天下人并未因此而轻视他。如今大王会合天下诸侯，奉天意进行征伐，吊民伐罪，实际上是继承了成汤的光辉，大王不必介怀。” 众诸侯与武王一同回营，姜子牙则率领众将和门人继续观察火势，以便趁机攻城。
只见火势越来越大，渐渐烧到楼顶，楼下的柱脚被烧倒。只听得一声巨响，摘星楼轰然倒塌，如同天崩地裂一般，将纣王埋在了火中，瞬间化为灰烬，他的一缕魂魄已飘入封神台。后人有诗感叹道：
“放桀南巢忆昔时，深仁厚泽立根基；谁知殷受多残害，烈焰焚身悔已迟。”
又有史官观史，作诗专门讲述纣王失政：
“女娲宫轩祈甘霖，忽动携云握雨心：岂为有情联好句，应知无道起叁商。妇言是用残黄，忠谏难听纵浪滢；炮烙冤魂皆屈死，古来惨恶独君深。”
还有诗专门提到纣王才兼文武：
“打虎雄威气骁骁，千斤膂力冠群僚；托梁换柱趁今古，赤手擒过鸷飞。拒谏空称才绝代，饰非在道巧多饶；只因三怪迷真性，蠃得楼前血肉焦。”
话