第(5/9)页竹一般。” 祭足上奏说：“不是这样的。郑国强大，陈国弱小，我们主动求和，陈国会怀疑这是离间之计，所以才不答应。如果命令边境的人趁他们不备，侵入他们的境内，必定能大有所获。然后派能言善辩的人，归还俘获的财物和人口，表明我们没有欺诈之心，他们必定会听从。平定陈国之后，再慢慢商议讨伐宋国的事情比较妥当。” 庄公说：“好。” 于是，派两个边境的长官率领五千步兵，假装出去打猎，潜入陈国境内，大肆抢掠人口和财物，大约有一百多车。陈国的边疆官吏向桓公报告。桓公大惊，正召集众臣商议，忽然有人报告：“有郑国使者颍考叔在朝门外，带着郑国国书求见，要归还俘获的东西。” 陈桓公问公子佗：“郑国使者来做什么？” 公子佗说：“与郑国通使是好事，不可再次拒绝。” 桓公便召见颍考叔。颍考叔行再拜之礼，呈上国书。桓公打开观看，上面大致写道：“寤生叩首，敬呈陈贤侯殿下：您刚刚受到周天子的恩宠，我也忝列王臣，按理应该相互友好，共同为周王朝效力。最近求和没有成功，边境的官吏就妄自怀疑我们两国之间有矛盾，擅自进行侵扰掠夺。我听说后，寝食难安。如今将所俘获的人口和财物全部归还，派下臣颍考叔前来谢罪。我希望能与您结为兄弟之好，希望您答应。”
陈侯看完，才知道郑国想要修好是出于诚意。于是，以优厚的礼节款待颍考叔，派公子佗回访郑国。从此，陈国和郑国和好。
郑庄公对祭足说：“陈国已经平定了，该怎么讨伐宋国呢？” 祭足上奏说：“宋国爵位尊贵，国家强大，周王朝都以宾客之礼相待，不可轻易讨伐。主公之前想去朝见周天子，只因齐侯在石门相约，又遇到州吁的军队来犯，耽搁到现在。如今应该先去周朝，朝见周王。然后假托王命，号召齐国和鲁国，联合出兵攻打宋国。这样师出有名，必定战无不胜。” 郑庄公非常高兴地说：“你谋划事情，真是万无一失。” 此时，周桓王已经即位三年了。庄公命令世子忽监国，自己和祭足前往周朝，朝见周王。
当时正值冬十一月初一，是诸侯朝贺周王新年的日子。周公黑肩劝说周桓王，要以厚礼对待郑庄公，以此劝勉其他诸侯国。然而，桓王向来不喜欢郑国，又想起郑国之前侵夺温地麦子和成周禾稻的事，心中怒火腾腾。
第(5/9)页本章还未完，请点击下一页继续阅读