自从公子跃即位，陈国与蔡国关系十分和睦，几年间相安无事。这里暂且按下不表。
再说南方有个国家叫楚国，姓芈，爵位是子爵。楚国的祖先是颛顼帝的孙子重黎，担任高辛氏火正之官，能够让天下光明温暖，因此被命名为祝融。重黎死后，他的弟弟吴回继任祝融。吴回生下陆终，陆终娶了鬼方国君的女儿，怀孕长达十一年。先从左胁生下三个儿子，又从右胁生下三个儿子。长子叫樊，姓己，被封在卫墟，成为夏朝的诸侯，后来被商汤讨伐桀时灭掉。次子叫参胡，姓董，封在韩墟，周朝时是胡国，后来被楚国灭掉。三子叫彭祖，姓彭，封在韩墟，成为商朝的诸侯，商朝末年才灭亡。四子叫会人，姓妐，封在郑墟。五子叫安，姓曹，封在邾墟。六子叫季连，姓芈，楚国就是季连的后裔。有个叫鬻熊的人，博学多才，周文王和周武王都拜他为师。后世便以熊为姓氏。周成王时，推举周文王和周武王时期勤劳有功的后人，找到了鬻熊的曾孙熊绎，将他封在荆蛮之地，赐给他子男爵位的土地，定都在丹阳。经过五代传到熊渠，他很得江汉一带百姓的拥护，便僭越称王。周厉王暴虐，熊渠害怕受到他的侵犯，便去掉王号，不敢再称。又传了八代到熊仪，也就是若敖。再传一代到熊眴，即蚡冒。蚡冒死后，他的弟弟熊通，杀死蚡冒的儿子，自立为王。
熊通性情强暴，喜好征战，有僭越称王的野心。他看到诸侯都拥戴周朝，不断前去朝见和进贡，因此还心怀观望。等到周桓王在郑国兵败，熊通便更加肆无忌惮，僭越称王的想法也最终确定下来。令尹斗伯比进谏说：“楚国去掉王号已经很久了，现在想要恢复，恐怕会引起众人的震惊。必须先用威力制服诸侯才行。” 熊通问道：“该怎么做呢？” 斗伯比回答：“汉东的国家，随国最大。您不妨先派兵逼近随国，再派使者去求和。如果随国归服，那么汉淮一带的其他国家，就没有不顺从的了。” 熊通听从了他的建议，亲自率领大军，驻扎在瑕地。派大夫薳章前往随国求和。
随国有一位贤臣，名叫季梁，还有一个阿谀奉承的臣子，名叫少师。随侯喜欢听奉承话，疏远贤臣，所以少师很受宠信。楚国使者来到随国后，随侯召集两位大臣询问意见。季梁上奏