狗子贤眉开眼笑,伸手接过银子:“此事容易,不过是举手之劳。他若来告状,我定将他扣押三日,绝不叫他见到本官。你且回去放心筹备,此事包在我身上!”皮绪昌千恩万谢,告辞离去。
狗子贤走出书房,唤来稿案门与值日班头,说道:“方才我一好友前来,托我办件事。若有姓陈的来喊冤,需将他扣押三日。他送我一百银子,我也不能独吞,分给你们五十两。待那姓陈的来时,切勿让他击鼓鸣冤,只消说他搅闹官署、妄告不实,将他押入班房即可。”众衙役纷纷应诺:“先生但请放心,既是您的朋友所托,即便无银钱,我等也定当办妥!”
正说间,陈广泰骑马赶到县衙,翻身下马后,口中高声喊冤:“青天大老爷!小人有冤屈,求老爷做主啊!”他正要击鼓,值日班头急忙上前拦住,一众衙役蜂拥而上,将他扭住:“你这老儿,无故搅闹官署,胆子不小!先押起来再说!”
陈广泰挣扎着喊道:“我乃状告皮绪昌强抢民女!他托人说媒遭拒,竟硬下彩礼,扬言今晚抢人!你们为何阻拦我喊冤?”衙役们充耳不闻,将他强行拖入班房关押。陈广泰急得暴跳如雷,却无论如何也挣脱不得。
老管家陈福在一旁吓得魂不附体,慌忙骑马奔回陈家报信。他气喘吁吁地冲进府中,向夫人哭道:“大事不好了!老员外到县衙喊冤,不想反被官府扣押!恐是皮绪昌买通了衙门上下!今晚怕是要来抢姑娘了,老安人快想想办法吧!”
夫人与玉梅姑娘闻言,顿时抱头痛哭。玉梅泪如雨下,哽咽道:“娘亲不必担忧,女儿绝不会落入恶霸之手。若事不可为,女儿唯有一死,以全名节!”
正悲痛间,忽闻门外有人急促叩门。老管家战战兢兢地前去开门,抬头一看,不禁惊喜交加,惊呼出声:“原来是雷鸣、陈亮二位公子!”
原来,济公早前算出雷鸣、陈亮将卷入此事,特命二人速速赶回陈家堡。二人一路快马加鞭,恰在此时赶到。陈亮听闻家中变故,怒目圆睁,手按剑柄沉声道:“皮绪昌竟敢如此横行!今晚他若敢来抢亲,定叫他有来无回!”雷鸣也握