安老爷说：“我倒不在乎对方是不是富贵人家，只要姑娘相貌端正、性情贤淑，能持家、能吃苦，哪怕是偏远山村的人家也无妨。”太太笑道：“瞧老爷说的，咱们孩子难道就只能娶山村姑娘了？不过眼下先不说这些，还是商量商量老爷一个人先去的事。老爷虽说能吃苦，但毕竟五十岁了，又大病初愈。平日里有丫头、婆子伺候，我还怕照顾不周到，事事都得自己操心。如今只靠几个年轻仆人，怎么能行？再说，要是老爷得了实缺，或者去衙门任职，总不能天天待在家里吧？别的不说，官印可是要紧东西，衙门里要是不分个内外，肯定不行！老爷再想想。”安老爷叹了口气：“我何尝没想到这些？可玉格这次乡试必须留在京城，留下他，就不能不留太太在家照顾。这都是一环扣一环的事，实在没办法啊！”
一旁的公子，本就因为父亲不得不赴任、自己不得不留京考试，面临父子分离而满心难过。此刻听父母为了自己如此为难，想到父亲年事已高，一路上要经受风霜，到了异乡还得适应水土，身边又没有贴心人照料，心里更是担忧。他鼓起勇气说道：“我有句不太成熟的话，不知该不该说，就怕父母不同意。依我看，父母尽管一同前往，把我留在家里。”话还没说完，安老爷和太太齐声说道：“那怎么行！”公子接着解释：“听我把话说完。要说应酬交际、料理家事，我确实不行。但我向来胆子小，又听话，有父母的教导，绝不会胡来，这一点我能保证。至于家里外头的事务，现在都安排好了。再留下两个得力的仆人看门办事，我只要时常过问一下，就能专心读书备考。等乡试结束，不管中与不中，我立刻动身去和你们会合，前后不过半年多时间。这样一来，既能让父亲身边有人照顾，母亲也能陪着父亲，我还能安心考试，一举三得，不知行不行？”
太太听了