片刻后，仙乐响起，画阁开启，金童玉女手捧宝炉，焚着白檀、紫降等香料，簇拥着帝释天尊和悦意夫人缓步而出。天尊头戴镶嵌珠宝的冕旒，身穿象征太平盛世的龙袍，脚蹬朱丝履，腰系白玉带；悦意夫人则身着日月龙凤袄、山河地理裙，身后跟随着持日月宫扇的侍从。
这时，许多星官神将早已在阶下列队，只听殿头官高声喊道：“有事的赶快出班奏明，无事就卷帘退朝。”只见班列中走出四位头戴金冠、身穿朱衣的天官，各自手捧一卷文册，上殿奏道：“今日人间有一桩儿女英雄的公案，该当发落，请天尊定夺。”早有宫官接过文册，呈放到龙案上。天尊看罢，降旨道：“把这班人发往人间，但要先让他们知晓前因后果，免得日后怨天尤人。不过天机不可泄露，将天人宝镜放在案前，让他们各自照一照，再做发落。”
值殿官领命，很快有人抬来一座金镶玉琢、雕刻着龙凤图案的光明宝镜。宝镜安置妥当后，天尊取下架子上“忠、孝、节、义”四面旗帜，交给旁边四位值殿官。值殿官将旗帜捧到阶前，向空中一展，凭空便出现许多人：为首的是个气质儒雅、身着七品官服的中年男子，身旁站着一位面容慈祥的老婆婆；接着是个温文尔雅的白面书生，还有两位绝代女子，一位容貌艳丽却神情冷峻，另一位穿着朴素却端庄秀丽；此外，还有身着朱缨华服的长官、红脸白须的壮士，以及一位淡妆素服的寡妇、两对中年和老年夫妻，最后跟着个姿色尚可的青衣丫鬟。后面还簇拥着众多男女老少、村野与俊俏之人，都在殿外俯首伏地。
天尊吩咐道：“你们此番下凡，务必认清自己的使命，莫忘本心。抬头看看天人宝镜！”众人抬头望去，宝镜中先是映照出各自的本来面目，随后大放光明，从光芒中显现出许多离合悲欢、兴衰荣辱的景象。众人看后，有的欢喜，有的愤怒，有的哀伤，有的喜悦。有人扬眉吐气，有人掩面叹息，一时之间，情绪各