上回书说到，雕弓宝砚在柳林分别时各自归主，十三妹与安龙媒、张金凤及张老夫妻就此话别，这是故事开场的关键情节。十三妹离去后，安公子一行人一直目送她的身影消失，才各自登上车辆、骑上牲口，朝着南河大路继续前行，暂且按下不表。
且说回黑风岗的能仁寺。这座寺庙原本就是破败不堪的古庙，从前仅有两个游方僧人在此栖身，靠化缘度日。自从凶僧赤面虎占据此地，将那两个僧人赶走后，便打着卖茶卖饭的幌子，干起了劫杀过往行人的勾当，不知有多少倒霉的路人命丧于此。如今善恶终有报，赤面虎等人招惹到十三妹这个嫉恶如仇的侠女，被她杀得片甲不留，而十三妹事成后自在离去，临走时还将庙门从里面关得严严实实。这条道路本就偏僻，附近鲜有人来烧香拜佛，就连当地的乡约和地保住得也很远，因此即便庙里闹得天翻地覆，外界却依旧无人知晓。
俗话说“无巧不成书”，偏偏茌平县西北乡出了一桩命案，地保将此事上报到县衙。茌平县的县官姓胡，原本是个卖面茶的小贩，到了正月还兼卖元宵，也不知怎么的，意外发了一笔横财，突然官运亨通，花钱捐了个知县的职位，被派到茌平任职，当地人都戏称他为“糊太爷”。这天，胡知县接到地保的禀报，得知西乡距离县衙有三十多里路，便决定次日下乡查看。县衙里的一众差役们听闻此事，个个满心欢喜，他们就盼着地方上出点事，好趁机敲诈地保，再向事主勒索钱财。
到了第二天，刑书、招房、仵作、捕快等一群人浩浩荡荡地跟着县官前往西乡。到了地方才发现，不过是两人发生口角，扭打起来致人死亡的普通命案，县官按照惯例验尸，填写好尸格记录后准备返回。
按照当地规矩，地保需要送县官走出自己管辖的地界才能回去。而能仁寺正好就在他管辖的范围内，来回都要从庙前经过。巧合的是，走到离庙不远处时，县官因为早上着了凉，突然疝气发作，急需找个地方休息，喝点姜汤暖暖身子。跟班的便吩咐衙役，让地保赶紧找地方。
地保四下张望，这一带都是荒郊野岭，根本找不到人家讨热水，突然想起那座能仁寺，连忙说道：“前面不远处有座古庙，就请老爷到那里暂时休息吧。”