当时正值十月上旬，北方菊花盛开。安公子早早购置了许多名贵品种，在院子里堆起一座小小的菊花山，屋里也摆满了插着菊花的瓶瓶罐罐，到处都是菊花的身影。回到家后，他脱下正式的袍褂，换上一件镶着倭缎边、缀着二十四股金线绦子的绛色绉绸皮袄，外面套着一件鹰脖色摹本缎面、镶着珍珠毛的半袖坎肩，头上戴着一顶镶金边、绣满平金花纹的宝蓝帽子，脑袋后面还垂着长长的红穗子。这些过于华丽、不符合安老爷规矩的服饰，平日里是绝对不允许穿戴的。可这天父亲不在家，他就想穿戴起来显摆一番。打扮妥当后，他亲自提着宜兴花浇给菊花浇水，看到菊花山上有两枝名为“金如意”和“玉连环”的菊花，开得格外娇艳，便拿起小竹剪将它们剪下，插在书桌上的霁红花瓶里。
等了半天，还不见何玉凤和张金凤回来，他便随手拿起一本李义山的诗集翻阅。正午时分，阳光照在窗上，屋里飞进一只蜜蜂，急于飞出去，不停地撞着窗棂，发出咚咚的响声。他手里拿着诗集，正翻到《无题》中“昨夜星辰昨夜风”那首，看到“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”两句，更觉得满室古雅芬芳，认为此时此刻，世上再没有人比自己更风雅了。
正看得入神，只听窗外传来格格的声响，原来是何玉凤和张金凤手挽手回来了。安公子连忙放下书，笑着说：“你们来得太巧了，我正有件大事要和你们商量。来，坐下听我说。”他让姐妹俩坐在床上，自己则靠在书桌旁说道：“今天给岳父母准备了一桌极好的果子，没想到两位老人家没这个兴致。父母既然不在家，不如把果子拿进来，再开一坛好酒，我们三人办个赏菊小宴如何？”
张姑娘听了，率先说道：“把果子拿进来吃没问题，但依我看，酒就算了吧，毕竟不像公婆在家的时候。而且婆婆出门了，舅母虽然那么说，但我和姐姐等会儿还得去上屋照料照料。”安公子正兴致勃勃，被这么