戊申年霜降后的第七日，灵山主峰天柱峰顶，三十六道金光自云海深处迸发，如利箭穿透铅灰色云层。李老真君的鹤氅在狂风中猎猎作响，手中玉如意轻点石台上的十二面青铜镜，镜面映出山下正在龟裂的稻田——稻穗蜷曲如枯发，田埂裂缝里渗出暗红的土腥气。
\"石心未凝，何以守土？\"真君忽然转身，望向石台上那具尚未成型的石像。青灰色石躯上布满蛛网状的金纹，正是用灵山三十六峰的岩脉所铸，心口处嵌着拳头大小的金精石，正随着铜镜的光影明灭。
话音未落，天际突现紫电，一道水桶粗的雷光劈向石像。真君袖中飞出云雨冠，七色流苏化作屏障，却在雷光撞击时发出碎玉般的脆响。石像胸口的金精石应声崩裂，飞溅的金屑如流萤般坠入山谷，在三十六峰间激起层层叠翠的回响。
\"罢了。\"真君叹息着收起玉如意，鹤嘴瓶中倒出三滴甘露，滴在石像颈间的裂痕上，\"待金精石碎末融入地脉，你自会明白——真正的守护，从不是钢筋铁骨。\"
一、石化者的晨昏
晨雾是从鄱阳湖方向漫上来的。卯初刻，石人公的指尖刚触到石案上的青铜灯台，掌心的金纹便泛起微光，像是回应着远方湖水的潮声。他缓缓抬头，三十六座新峰在雾霭中若隐若现：笔架峰的石笋顶着棉絮般的雾团，似在蘸取天际的黛色作画；棋盘峰的石缝间渗出乳白色的岚气，沿着陡峭的岩壁流淌，如仙人打翻的豆浆。
\"又凝露了。\"他低喃着抚过自己的面庞，指尖触到的是青灰色的石皮，却能清晰感知到下方流动的温热——那是灵山的地脉在搏动，松针的清香混着溪流的凉意，正顺着石皮下的脉络游走。右耳后方的石缝里，几簇鹅黄色的地衣正顶着露珠舒展，这是他昨夜布雨时，特意用云雾滋养的\"地脉之眼\"。
竹筐碰撞的声响从山道传来。石人公循声望去，见虎娃正拽着藤条往上爬，草编的背篓里装满鲜嫩的蕨菜，叶片边缘的绒毛上还沾着晨露，在初阳下折射出七彩光晕。孩子的布鞋踩过腐叶，惊起几只靛蓝的蛱蝶，翅膀划过石人公脚边的青苔，留下细碎的鳞粉。
\"石仙老爷！\"虎娃在十步外刹住脚步，眼睛瞪得滚圆，\"昨儿后晌西北坡的