施世纶顺着他的目光望去，只见舱门铜环上沾着星点香灰，捡起来一嗅，竟是玄坛庙特供的降真香。他心中一动，暗想：这玄坛庙与此事有何关联？
玄坛庙偏殿里，檀香混着桐油味熏得人脑仁疼。知客僧捧着账册的手直打颤，额头上渗出细密的汗珠。他结结巴巴地说道：“施主明鉴，今年香火钱统共二百三十两，都记在……”
施世纶接过账册，指尖点在墨迹未干处，沉声道：“二月十七，收船坞香油钱八十两。敢问师父，什么香油值这个价？”他心中疑惑重重，这船坞香油钱为何如此之多？
窗外忽然掠过一道灰影，经幡哗啦一响。赵七眼疾手快，闪身追出，却见后山小径上躺着个摔碎的桐油罐子，油渍满地，散发着刺鼻的气味。他心中一凛，暗想：这桐油罐子怎会出现在此？莫非与漕船之事有关？
施世纶来到住持禅房，只见半卷《天工开物》摊在案头，泛黄的纸页间夹着张工笔船图，画得栩栩如生。他拈起片梧桐叶，叶脉上密密麻麻写着小楷：“……桐油九蒸可得琉璃镜面，覆于船板则眩目……”他心中一惊，暗想：这难道就是漕丁晕船的原因？
窗外暮鼓咚咚，惊起满树寒鸦。施世纶沉思片刻，心中已有了计较。他转身走出禅房，对赵七吩咐道：“你去查一查这玄坛庙的智明和尚和账房刘先生，看看他们与此事有何关联。”
次日寅时，天边刚露出鱼肚白，漕运码头却已是一片喧嚣。二十艘运兵船悄无声息地驶出闸口，船头站着个戴斗笠的汉子，正是昨日哭得最凶的李二麻子。他神色诡异，眼神中透露出一丝得意。
赵七急得直搓手，对施世纶说道：“大人，真要由着他们走？万一他们跑了怎么办？”
施世纶从袖中摸出把草鞋，鞋底缠着粗麻绳，笑道：“别急，我有办法。让弟兄们换上这个，保证他们跑不了。”说着，他将草鞋递给赵七，示意他分发给漕丁。
话音未落，东南方突然传来一声闷响。众人循声望去，只见李二麻子的船打着旋儿撞上礁石，甲板上滚出成袋官盐，盐包上朱砂画的玄坛符咒还淌着水珠。原来，施世纶早已在暗处布下了陷阱，只等他们上钩。
晨雾散尽时，三千漕丁齐刷刷跪