施世伦一身便装，悄然来到桥头。四下无人，只有风吹柳叶的沙沙声。
\"黄壮士？\"他低声唤道。
没有回应。施世伦缓步上桥，右手按在腰间铁尺上，随时准备出手。
走到桥中央，忽听身后水声轻响。施世伦猛然回头，只见一道黑影从水中跃出，轻飘飘地落在桥栏上。
\"施大人，别来无恙。\"来人正是黄天霸，一身黑衣，腰悬长剑，脸上带着久别重逢的笑意。
施世伦松了口气：\"黄壮士，你这出场方式倒是别致。\"
黄天霸轻笑：\"不得已而为之。"龙王帮"耳目众多，不得不小心。\"他四下看了看，\"大人请随我来，此地不宜久谈。\"
两人离开二十四桥，来到湖边一处隐蔽的小亭。黄天霸确认无人跟踪后，才低声道：\"大人是为漕运案而来？\"
施世伦点头：\"奉密旨查办漕运贪污。黄壮士呢？\"
黄天霸神色一黯：\"三个月前，我师父的挚友程老镖头在押镖途中离奇死亡，尸体在运河下游被发现，手上有"水龙印"。我受程家所托调查，发现此事与"龙王帮"有关。\"
施世伦将幽灵漕船和张老汉的事说了，黄天霸听罢，眼中怒火燃烧：\"果然如此！"龙王帮"不仅控制漕运，还利用漕船走私私盐、鸦片，甚至贩卖人口！\"
\"贩卖人口？\"施世伦震惊。
黄天霸点头：\"我暗中查访多日，发现每隔一段时间，就有年轻女子在运河沿岸失踪。前日我潜入"龙王帮"一个分舵，偷听到他们谈论"新货"，似乎是准备运往南洋的"猪仔"\"
施世伦面色阴沉：\"胆大包天！看来这"龙王帮"不除，运河永无宁日！\"
黄天霸提议：\"大人以钦差身份明查漕运账目，我继续暗访"龙王帮"。双管齐下，必能揪出幕后黑手！\"
施世伦赞同：\"正合我意。不过"龙王帮"势力庞大，黄壮士务必小心。\"
黄天霸自信一笑：\"大人放心。倒是大人需提防官府中人，我怀疑"龙王帮"在官府有内应。\"