“好个鱼鳞夯土法！”施公冷笑一声，声音中透露出不屑与愤怒，“三合土的配比该是石灰四成、黏土三成、细沙三成，这乃是千古不变的规矩。尔等竟敢如此大胆，掺入五成河沙，真是胆大包天！”
他靴尖轻轻一踢，苇席被掀开，露出底下发霉的糯米袋。施公捡起一袋，仔细端详，眉头紧锁：“这陈米黏性不及新米三成，用来筑堤，岂不是拿百姓的性命开玩笑？”
河工头目见状，扑通一声跪地，浑身颤抖如筛糠。突然，他怀中掉出半块鎏金腰牌，金光闪闪，引人注目。黄天霸眼疾手快，一把抄在手里，只见牌上云雷纹间隐约可见“崇”字残痕，似乎隐藏着不为人知的秘密。
就在这时，上游突然传来一阵闷响，刚加固的堤段竟如糖浇般崩塌，黄沙滚滚，水浪滔滔。施公脸色铁青，紧握双拳，他知道，一场更大的风暴即将来临。
黄天霸咬着水靠牛皮气囊，潜入浊流之中。他腰间钢丝绳猛地绷直，仿佛被什么力量拽住。他奋力下潜，三丈深处，竟有七根铁钎呈北斗状排列，宛如龙鳞一般镶嵌在河底。
他掏出鱼肠剑，削去钎头青苔，赫然露出万历年间工部铸造的蟠龙纹。这七根铁钎，究竟隐藏着怎样的秘密？黄天霸心中充满了疑惑。
突然，腰间钢丝被人拽动三下，这是岸上郝素玉示警的暗号。黄天霸急旋身躲过一股暗流，却见上游漂来一具绑着石锁的浮尸。尸体右手紧握半截麻绳，绳结打法正是县衙专用的“平海结”。
黄天霸心中一凛，迅速游回岸边。关小西早已等候在此，他将麻绳与捕快佩刀缠穗并置，仔细比对：“大人请看，这种双股左捻法，全海州只有赣榆县衙会用。这浮尸，定与县衙有关！”
窗外惊雷骤响，案头烛火摇曳。施公凝视着文书上的朱批，心中波涛汹涌：“嘉靖四十年曾用此法分洪，难道这背后，隐藏着一段不为人知的历史？”
县衙大堂内，气氛紧张到了极点。知县拍案而起，官帽