\"大人真要献祭？\"关小西盯着正在调配火药的贺天保。这位火器行家正将硫磺、硝石按比例倒入石臼，旁边木箱里躺着二十个浑圆的铁壳，外壳刻着莲花纹。
施世纶不答，反而转向正在试穿绣花袄的黄天霸：\"腰带再束紧些，袖中藏得住霹雳弹么？\"黄天霸翻了个白眼，桃红绸缎衬得他面如冠玉，发间珠钗却随着动作叮当作响。
\"我和老关扮童男童女？\"他扯了扯过短的裙摆，\"这要是传回绿林\"
\"传出去便是黄四爷智破淫祀的佳话。\"施世纶将最后一份火药塞进猪肚，这头精心挑选的祭品已被掏空内脏，填满三百斤天雷子。猪耳里藏着引线，混在祭品中竟看不出半点异样。
贺天保突然抬头：\"引信要用鲛人油浸泡过的棉绳，遇水不灭。\"他举起个铜制机关，\"我在猪蹄暗格装了连环扣，只要受热超过半个时辰\"
辰时三刻，泗水河畔鼓乐震天。费得功今日换了鎏金面具，龙袍上缀满珍珠，远看真如鳞甲生光。他看着缓缓推入河心的祭品船，嘴角勾起冷笑——船底暗舱里藏着五百石私盐，今夜就能顺流直下运往扬州。
\"龙王爷显灵啦！\"岸边忽然爆出惊呼。只见祭品船四周泛起七彩涟漪，水中升起丈许高的水柱。费得功正要挥动令旗，却见那水柱中迸出万点金星，紧接着一声惊天巨响。
猪腹中的火药被鲛人油引燃，三百斤天雷子同时炸开。气浪掀飞费得功的鎏金面具，龙袍被热流冲上九霄，珍珠在空中炸成齑粉，在朝阳下化作金龙腾空之象。黄天霸趁机甩出袖中霹雳弹，将运盐船炸得粉碎。
\"快看！龙王升天啦！\"百姓们对着空中残袍跪拜。关小西扯掉假发，露出腰间流星锤：\"尔等还不明白？所谓河神，不过是个私盐贩子！\"
此时贺天保已带人抄了水龙窝，在密室找到与漕运衙门的往来账册。原来费得功三年前买通河工，在龙须湾水下修筑暗宫，每逢祭祀便潜水换装。那些\"吞食\"祭品的漩涡，实则是通往暗宫的水道机关。
三日后，施世纶站在修缮一新的河堤上。晨雾中飘来焦糊味，是工匠们在焚烧残存的龙王像。黄天霸凑过来，手