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是夜，养心殿。
朱厚熜铺开江南织造局的舆图，用朱砂笔在苏州、松江两处圈了红圈。
忽然想起宋应星呈上的《蒸汽机改良十策》里提到“需用精铁铸管”。
便命值夜的文书官即刻传旨工部：
“着广东布政使司速运精铁三万斤至京师，沿途驿站备足车马，不得有误。”
随后，他又铺开《皇明条法事类纂》，提笔在“工匠待遇”条下批注：
“凡掌机匠人，许穿绸衣，免其丁税，以示优渥。”
次日辰时，当宋应星在工部接到内廷送来的伤药箱时，箱底还压着一张御笔亲书的纸条：
“朕观匠人操作，多有不便，可在机器旁设木凳，准坐着做工。”
宋应星握着纸条的手微微发颤，转身便将旨意传给监工的百户。
惹得正在调试锅炉的老匠人们直起腰来，浑浊的眼睛里泛起水光。
他们在工坊里弯了一辈子腰，从未想过有朝一日能坐着给皇上做工。
五日后，首座皇家蒸汽织坊在苏州破土动工。
朱厚熜特意选派内官监太监吕方出任织坊提督，并赐下鎏金匾额“天工开物”
当第一炉煤炭投入蒸汽机的炉膛时，正在紫禁城批阅奏疏的帝王忽然问身旁的王永：
“你说，若将这机器用在漕运上，能否让江南的粮食十日抵京？”
掌印太监尚未答话，陛下已自失地一笑。
“罢了，先让织妇们松快些，漕运的事，待秋收后再议。”
次日退朝后，朱厚熜命人取来宋应星进献的《天工开物·器用卷》。
在扉页题下“工者，国之基也”六字。
忽有小太监禀报：
“陛下，工部匠人联名送了件物什来，说是给您的谢礼。”
打开描金漆盒，里面是一座巴掌大的蒸汽机模型。
铜轮上还刻着“愿吾皇万岁，大明万年”的细小字痕。
朱厚熜望着模型里微微晃动的活塞，忽然轻笑出声，对王永道：
“告诉那些匠人，朕的‘万岁’不用他们祝！”
“只消这机器转得一日比一日欢，便是最好的