膳厅里，炭火噼啪作响。
阿茹罕看着满桌佳肴，冷硬的眉眼难得柔和：“没想到陛下还记得臣的喜好。”
赫连枭心不在焉地落座：“嗯，用膳吧。”
银箸拿起又放下，眼前浮现的却是慕灼华临走时那个看似温婉实则疏离的笑。
阿茹罕仰头饮尽杯中烈酒，喉间火辣辣的灼烧感让她眯起眼。
“陛下可还记得，当年臣在军营里日日往脸上抹炭灰，连睡觉都不敢卸甲的日子？”
赫连枭眉目深沉：“你确实胆大包天。”
“臣那时别无选择。”
阿茹罕摩挲着酒盏边缘。
“家中只剩母亲，不从军就是等着饿死。即便被发现是女儿身要处死，好歹能多活几年。”
她忽然咧嘴一笑。
“所以上了战场，臣从来不怕死。”
赫连枭目光在她英气的眉眼间停留。
若非这孤注一掷的勇气，她又怎能在满是男人的军营中隐藏多年，甚至一路杀到他面前？
“当年你比朕麾下最勇猛的武士还要悍不畏死。”
阿茹罕突然正色，单膝跪地。
“臣谢陛下当年不以女子之身轻看于臣，更谢陛下赐臣侯爵之位。”
她抬头，眼中闪烁着复杂的光芒。
“此去边境，不知归期。若他日紫原大胜，臣想解甲归田。”
“为何？”
“皇城里的弯弯绕绕，臣实在受够了。”
阿茹罕嗤笑一声。
自从她回朝，那些对她女子身份嗤之以鼻的权贵们，如今不都挤破了头往她府上送金银珠宝？
一个个谄媚地求她在陛下面前美言几句。
这些人哪里知道，正是因为她分毫不取，从不在他面前为任何人说话，才能保持这份特殊的信任。
若有一日她真收了谁的礼，在御前进言，眼前这个帝王对她的愧疚怕是都会消耗殆尽。
“臣是个粗人，”她咧嘴一笑，“只会打仗，不会周旋。还是边境适合臣。”
“起来吧，待凯旋之日，朕许你解甲归田。不过”
“若到时改变主意，朕的玄甲军永远给你留个位置。”
阿茹