虽说地窖里比外面暖和些，但地下湿气极重，这般睡法，一旦染上风寒，辛苦一个月的工钱怕连药钱都不够！宋致远心下一紧，赶忙唤来宋二和宋三，命他们将睡在地窖里的村民唤醒，并清点人数。
“少爷，清点完了，有一百五十多名村民没回家。”
为首的人，一听知县大人说睡地窖会生病，还当是要赶他们走，一个箭步冲到宋致远近前，“扑通”一声跪倒在地，满脸惊惶地哀求道：“知县大人开恩！小的们身子骨结实，断不会生病的！求大人千万别撵我们回家啊！”这份工钱对他们来说太过珍贵——一天三十文，一个月便是整整九百文！这钱能给家里的娃娃们换身新棉衣，让全家过个暖和的冬季，这份活计，万万丢不得！
“是啊大人！求您别赶我们走！”其他村民听到动静，也慌忙围拢过来，齐刷刷跪倒一片，苦苦哀求。
宋致远心头一酸，赶忙上前虚扶起面前几人，温言安抚道：“快起来，都起来！本官并非要赶你们走，是忧心你们受寒染病，眼下虽是七月，但昼暖夜寒，这地窖阴湿，怎能住人？本官是要为你们另寻个妥当住处。”
看着眼前惶恐的村民，宋致远暗自懊恼，他原本想让乡下的百姓赚些银子，却疏忽了那些住的远的村民。
大人，这是……？”谭县丞走过来见一众村民惶恐跪地，不由望向宋致远，眼中满是惊疑，紧随其后的颜教谕也面露疑惑。
宋致远眉头紧锁，指着地上那些土坑道：“这些村民住处偏远，夜里竟蜷缩在自个挖的土坑中过夜！这怎么能行，须得尽快为他们寻个安身之处才是。”
谭县丞闻言微蹙起眉，沉吟道：“可大人，咱们黑水县拢共就两家客栈，住不下这么多人。”
颜教谕凝神思索片刻，上前一步躬身道：“大人，不若直接征用民房？县城百姓每家腾出一间空屋，专供这些村民歇息。”
宋致远微微颔首：“此法可行。”话音未落，他脑中忽然闪过一个念头，双眸骤然一亮，朗声道：“谭县丞、颜教谕！即刻召集城中百姓，告知他们，凡愿为乡邻提供一席安寝之地，其家中壮丁，必入那‘第二批’招募