竹息面无表情地扫了两人一眼，不动声色道：“娘子不应该对皇上心生怨恨！后宫不得干政，前朝之事，是非对错，自有皇上和朝臣们论断。可后宫之中，是娘子执意要出宫。如今，太后娘娘特意关照，这又何尝不是皇上的关照呢？”
甄嬛嘴角的笑容似讽非讽，却并未搭话。她心中怎能不怨恨？皇上忌惮功臣，流放了父亲。还有她这些日子在甘露寺遭受的种种苦楚，每每想起，都让她心如刀绞。至于太后前来关照，她心里清楚的很，不过是眉姐姐费心周旋的结果。
甄嬛心中不忿，但也明白，自己如今还得依仗太后的照拂。所以，即便心中有再多不满，也只能隐忍不发。
竹息历经沧桑，如何看不出甄嬛心中所想。她深深地看了甄嬛一眼，淡淡道：“这里还有太后赏的阿胶膏，是调和气血的佳品。太后说吃了能心平气和些。”
甄嬛垂眸，目光落在那盒子上，轻声道：“我是戴罪之身，太后如此垂帘，实在受之有愧，替我多谢太后。”
她的语气清淡而谦卑，可那谦卑之下却透出一丝难以掩饰的冷淡和疏离。竹息是何等精明之人，又怎能听不出来？心中一沉：这是对太后也心存怨怼啊！
竹息不比芳若亲近甄嬛，今日之事若是芳若在此，可能会装作听不到，或者哄着甄嬛放宽心。可来的人偏偏是竹息。她是太后的贴心人，甄嬛冒犯皇上、冷待太后，她如何能忍。
她这次出宫，本是奉了太后的旨意安排甄嬛抄录佛经，以后每月由她来取，借此让甄嬛避开那些姑子们的刁难和磋磨。可如今竹息并未提及此事，只是向甄嬛行了一礼，便转身离去。
甄嬛见竹息匆匆离去，不免有些意外。太后洞察世事，若是真想帮忙，怎会只送一点子补品和衣裳？这种面子功夫对她如今的处境而言，不过是杯水车薪，起不了什么作用。
甄嬛几乎在瞬间就意识到，定是自己刚才没忍住脾气，让竹息心生不悦了。她急忙起身，把竹息送到门外，