这刑罚越玩越邪乎。纣王命人在铜柱上刻满倒刺，又让犯人们赤脚走过。有个犯了小错的宫女，脚掌被扎得稀烂，在滚烫的铜面上拖出长长的血痕。妲己嫌不过瘾，竟让在铜柱旁养起饿狼，受刑者稍有停滞，即刻被撕成碎片。
朝歌城的夜空总飘着焦肉味，连狗都吃得毛色发亮。百姓们夜里不敢点灯，生怕烛火晃着了巡夜的士卒，被当成心怀不轨拖去炮烙。有童谣在街巷流传：\"朝歌城，铜柱红，妲己笑，鬼神惊。\"
可妲己仍觉乏味。那日她瞧见新进宫的舞姬生得水灵，眼珠一转又出了新花样：\"把铜柱弯成莲花状，让美人儿在花瓣上跳舞。\"当炭火点燃的刹那，舞姬的绣鞋瞬间化作灰烬，嫩生生的脚掌踩在烫铜上，跳得越急，血泡破得越快。
\"这才叫步步生莲嘛！\"妲己笑得花枝乱颤，却没注意到纣王眼中闪过一丝惧意。那惧意很快化作癫狂，他竟脱下靴子赤足跑上铜柱，没两步就栽倒在地，小腿上的皮肉粘掉大半。
报应来得比想象中快。西岐大军压境那日，朝歌城的百姓开了城门。妲己望着熊熊燃烧的摘星楼，突然想起第一次见到炮烙柱时的情景。她抓起案上的金簪，簪头的凤凰还泛着冷光，可那曾让她痴迷的血色，此刻却比淇水还凉。
\"爱妃快走！\"纣王拽着她的胳膊往密道跑，却在转角撞见被炮烙致残的老侍卫。那人拄着断剑，空洞的眼窝里爬着蛆虫：\"妲己还我妻儿命来\"
乱军冲进宫殿时，妲己最后看了眼远处的铜柱。那些曾让她兴奋的刑具，此刻已被百姓砸成废铁。她将金簪刺入咽喉，血珠溅在裙裾上，恍惚又成了初见纣王时那朵摇曳的芍药。
多年那些在笑声里扭曲的人性，都化作了史书里轻飘飘的\"暴虐\"二字。只是每当雨夜，朝歌故地的老人仍会说，风中传来隐隐约约的惨叫，混着女子的笑声，像极了当年鹿台上的那场荒唐。