\"姐姐这兰花养得真好。\"魏女俯身嗅花，鬓角的珍珠扫过郑袖手背。郑袖盯着她脖颈间新染的丹砂，指甲掐进掌心：\"妹妹喜欢，改日送你两盆。\"话音未落，楚怀王的笑声已穿透珠帘。
当夜椒房殿烛火如昼。郑袖跪在铜镜前，看阿桃往她发间插素心兰。\"王上连着三夜宿在魏姬那儿。\"阿桃的声音发颤，\"听说魏姬的舞\"
\"住口！\"郑袖挥开木梳，青丝散落如瀑。镜中人眼角细纹在烛光里明明灭灭，倒像极了昨日魏女裙摆上的金线刺绣。她抓起案上的青铜镜砸向立柱，镜裂如蛛网：\"去把太医令叫来。\"
三日后，郑袖在御花园摆了茶宴。魏女踩着落花而来，裙裾扫过满地玉兰。\"妹妹可知王上的隐疾？\"郑袖递过一盏碧螺春，茶汤映着她眼底的暗芒，\"他这鼻子最见不得秽物。\"
魏女的茶盏停在唇边。郑袖凑近她耳畔，兰草香混着耳语：\"前日我见王上对着你打喷嚏，怕是\"见对方脸色骤变，她握住那只戴着玉镯的手，\"姐姐疼你，教你个法子——常修剪鼻毛，莫要惹王上嫌恶。\"
半月后的朝会上，魏女的尖叫撕破云霄。她跪在上卿们中间，双手捂着脸，指缝间渗出鲜血。楚怀王拍案而起，冠冕上的珠串撞出乱响：\"这是作甚？！\"
\"妾妾遵王后教诲\"魏女呜咽着松开手，原本高挺的鼻梁只剩个血窟窿。郑袖躲在帷幕后，听着朝臣们的惊呼和王上的震怒，指甲深深掐进掌心——疼得真好，疼得就像当年新人入宫时，她独守空闺的每一夜。
消息传开那日，郢都的兰花开得格外妖冶。百姓们说郑袖心狠如蛇蝎，却没人看见椒房殿里，她对着满室素心兰落泪。阿桃捧着新制的香膏进来，见夫人正用银针挑自己的鼻毛，鲜血滴在妆奁里，晕开团暗红。
\"阿桃，你说\"郑袖忽然轻笑，血珠顺着银针滴落，\"这宫里的女人，是不是都得把骨头磨成粉，才能香得长久？\"
三年后，秦兵压境。
郑