霜降前夜，帝都城隍庙的青铜香炉忽生异响。炉中供奉三百年的紫檀香寸寸龟裂，腾起的青烟凝成骷髅状，飘至朱雀大街时，更夫王二癞子正敲着梆子哼小曲，忽觉喉头如蛛丝缠缚，张口欲呼却无声无息。晨光破晓时，巡城卫发现他僵立巷口，七窍凝着冰晶般的毒露，手中铜锣裂纹间嵌着蝌蚪文——气瘴无相，绝脉无声。
钦天监的二十八宿浑天仪悄然停滞，监正捧着裂成八卦状的龟甲冲进御书房时，幼帝正抱着《山河社稷图》啃咬。那些弹劾\"苛政扰民\"的奏折被嚼成纸渣，混着涎水在地上凝出个戴面纱的傩舞鬼面。
\"陛下！紫微帝星被无相瘴遮蔽！\"监正话音未落，幼帝突然尿湿龙纹地砖。童子尿渗入金砖缝隙，浮出前世幻景：熙攘市井中，无数透明幽魂穿行其间，凡触及者皆成行尸。
皇帝手中朱笔\"咔嗒\"坠地：\"传旨，闭九门，焚……\"
\"哇！\"幼帝甩出沾满口水的布老虎，布偶炸作金光符纹，在梁柱间拼出八字古篆：灵符探瘴，龙喙点窍。
龙喙点窍
白灵攥着传讯锦帛的指尖发白。鲛绡上浮现的云篆令她太阳穴突跳：鼻探符：螭吻逆鳞霜三铢，玄冥寒髓液一合，佐以寅时童子露。咽探符：龙涎香烬五钱，蚀星蚕丝七寸，兑当日晨曦尿。混元探瘴阵需借凤冠离火为枢。
\"这小子把太医院典藏当茅厕纸看了吧？\"她骂咧咧闯进天一书院，正撞见苏半夏摆弄新法器——那是个嵌着龙首玉喙的青铜尺，喙尖探出三寸蚀星针。
\"按殿下给的"灵喙探瘴尺"图谱，\"苏半夏苦着脸举起铜尺，\"但探过三十学子后，他们都开始说谶语……\"
被探窍的书生在院中癫狂。有人高呼\"吾乃瘟神座下引瘴使\"，有人抱着石龟壳卜算国运，最骇人的是炼器院首座秦铁胆，他正用玄铁锤给自己的涌泉穴刻辟邪符。
\"药引差了时辰！\"幼帝的虚影突然从锦帛跃出，\"寅时露要采月华未褪时的柏叶霜，你们取的定是晨露！\"
离火封天
皇后取下九凤衔珠冠时，掌心微微沁汗。冠顶的南海明珠被幼帝抠去当弹丸，此刻嵌着枚龙喙形状的赤玉，内里流转着三昧真火。